調研機構尼爾森在線(Nielsen Online)的跟蹤調查發(fā)現(xiàn)：蘋果產品的用戶普遍存在著這樣一種心態(tài)——這些用戶大部分都有些精英思想，認為自己的電腦比其他的電腦更快，更強調功能，并專注于設計和工作流程，并且他們購買蘋果電腦所花費的金額也高過許多市場上的其他電腦。這種心態(tài)就是典型的“蘋果心態(tài)”。
尼爾森的報告指出，這些蘋果用戶們往往熱衷于蘋果的產品，并認為它們是“例外”和“不同尋常的”。他們有嚴格的標準、價值觀。越來越多的蘋果擁躉們會心甘情愿地排長隊購買蘋果最先進最偉大的產品，也會公開維護蘋果的聲譽，并不惜與朋友反目。相對其他跨國公司，蘋果龐大的Fans基礎和良好的產品口碑，正使使用蘋果的產品成為一種“文化現(xiàn)象”。這些都使人們對于蘋果的產品保持了一種“上癮”的感覺，甚至不能自拔，從而為蘋果的創(chuàng)收提供了最可靠的保障。
在風靡全球的CD音樂時代，索尼那個獨特的WALKMAN標志隨處可見。但2001年10月23日，一度淪為二流廠商的蘋果新產品iPod的出現(xiàn)，使音樂市場格局迅速發(fā)生了顛覆性變化，蘋果的高歌猛進從此就再也停不下來。索尼、戴爾、三星等比蘋果強大很多的對手都先后倒在它腳下，創(chuàng)新、微軟等蘋果所涉足的各行業(yè)的中堅們也都遭遇著強大壓力。
把比自己強大的競爭對手遠遠甩在身后，蘋果的技術創(chuàng)新功不可沒。它對于速度、優(yōu)雅和簡潔的無窮無盡的追求和激情，貫穿了整個產品線，產品既能讓人們吃驚、興奮，又易懂易用。在過去的幾年中，蘋果創(chuàng)造出了擁有絢麗外表的iMac、將電腦主機融合進顯示器之中的小巧的Mac mini，并且將它們遷移到了英特爾芯片硬件構架之上。iPod產品、iPhone、iPad等都創(chuàng)造了增長奇跡。
比硬件更具有吸引力的，是該公司的軟件產品。從電腦操作系統(tǒng)到個人應用程序，蘋果公司的軟件產品憑借卓越的圖形化使用體驗、更好的人機交互模式和絢麗外表贏得了無數(shù)用戶的“芳心”。它的每一次產品推出和產品升級，很多功能無論是從視覺效果上，還是從應用上，對手的產品都相形見絀。
隱藏在技術創(chuàng)新背后的是喬布斯的營銷創(chuàng)新。國內的營銷大鱷周鴻祎對蘋果的營銷策略有精辟的分析：“為什么蘋果公司的營銷很容易?因為它總有很多忠實的Fans，廣告反而只起到一個輔助作用。所以未來真正有前瞻性的公司,從過去單向的營銷廣告,轉到跟客戶的互動。”蘋果和其它公司相比，有何獨特之處?簡而言之，那就是用戶對蘋果產品的熱情。“我和蘋果電腦之間產生了深厚的感情。”赫茨爾·戈爾丁(Herzl Goldin)說。他已經用了30年蘋果電腦。
隨著越來越多的公司開始效仿蘋果，前日本經濟財政大臣竹中平藏(Heizo Takenaka)也深深地感到，“iPod類的符號性產品正使原本在音頻領域里領先的一些日本公司錯失了良機。”更多的人則把這些“符號”產品的成功歸為“蘋果電腦式的反叛基因”——與其他公司墨守陳規(guī)、循規(guī)蹈矩的精神不同，符號產品的本質在于設計天賦、營銷宣傳，也包含著冒險和獨創(chuàng)的元素。消費者對“符號”的狂熱已經使麻省理工學院和瑞典皇家工學院的研究員改變了他們以往對研發(fā)的衡量標準：“研發(fā)生產率”，而非“研發(fā)投資”，這才是全球創(chuàng)新面臨的真正挑戰(zhàn)。
“創(chuàng)新不是創(chuàng)新者創(chuàng)出來的東西，而是消費者實際采納的東西。”正是這個衡量生產率的新標準打破了陳舊的觀念：創(chuàng)新不在于所獲的專利多少，而在于贏得新增消費者和留住現(xiàn)有消費者的數(shù)量。喬布斯多次用革命性的產品證明：技術研發(fā)投入了多少資金，企業(yè)擁有多少專利，都已經不再是評價蘋果創(chuàng)新能力的標準。最能代表蘋果創(chuàng)新本質的，只是一個被咬過一口的蘋果符號。
現(xiàn)在，唯一能顛覆蘋果的策略，是阻止蘋果創(chuàng)新的步伐或者在創(chuàng)新上超越蘋果。但歸根結底，這都取決于喬布斯。喬布斯的貢獻其實看看蘋果的IT行業(yè)絕無僅有的股價就知道了。如果不是因為做出了很多正確的決策，喬布斯不會受到如此高的推崇。當然，對于蘋果來說，它的成功也正是源于喬布斯本人的過于強勢。
在這位強勢領導人的帶領下，蘋果不但利用了大企業(yè)的強勢地位，不斷占領市場較大份額，走強者通吃的路線，制造“馬太效應”，做到強者愈強;而且利用單人決策模式又做到了避重就輕，敏銳地捕捉到市場的實時變化，從而在戰(zhàn)術上迅速調整，并且擺脫了大企業(yè)中普遍存在的制度過于嚴謹，發(fā)展模式固定，即使有任何調整，也會因部門環(huán)節(jié)眾多，協(xié)調困難而導致步伐緩慢的難題，做到了IBM前CEO郭士納所自得的“大象也能跳舞”。
這也無怪乎人們擔心過度依賴一個人的蘋果的未來。而今，大家的這種擔心都正在成為事實。喬布斯是蘋果這個符號的創(chuàng)建者，但一個符號，是否會因為它缺少靈魂而變的黯然失色呢?或許吧。但這也是要有一個過程的。蘋果的品牌勢能已經足夠高，要跌到正常水平也需要很長一段時間的。如果你相信這句話：“蘋果只是一個符號，喬布斯才是公司的全部”，那就趁早賣出這個巨無霸公司的股票吧，因為按照這個邏輯它似乎很難再漲上來了。
