太陽(yáng)從地平線上緩緩升起，一個(gè)身穿皮質(zhì)鎧甲的地精——不了解游戲的人，姑且可以把它理解為丑陋的小矮人——手里拿著泛光的匕首，正在殘破的大地上奔跑、跳躍……他擁有著過人的天賦，如果把這種天賦翻譯成現(xiàn)實(shí)世界語(yǔ)言的話，那就是——賺錢。
這是網(wǎng)絡(luò)《魔獸世界》中的一幕，7月12日，在魔獸迷翹首企盼近兩年時(shí)間后，《魔獸世界》最新資料片《大地的裂變》(又名：大災(zāi)變)正式上線。愛賺錢的地精，正是此次新版本增加的種族。
不過，有一群靠《魔獸世界》賺錢的人，在此時(shí)卻心情冷落，那就是游戲中的“金幣商人”。由于游戲新版本的推出，這個(gè)利用虛擬游戲獲得真實(shí)利益的群體暫時(shí)沒了活計(jì)。而對(duì)于一些靠游戲?yàn)樯拇蚬ふ叨?，這很有可能意味著收入的降低乃至失業(yè)。
為何一個(gè)建立在虛擬世界觀上的虛擬游戲，卻能影響現(xiàn)實(shí)經(jīng)濟(jì)生活?
“人民幣戰(zhàn)士”的誕生邏輯
作為一款游戲，《魔獸世界》無疑是成功的代名詞，這款由知名游戲廠商暴雪公司研發(fā)的MMORPG(大型多人在線角色扮演游戲)，從一出生就擁有宏大的世界觀設(shè)定，引人入勝的場(chǎng)景美工制作，出類拔萃的游戲感受和龐大堅(jiān)定的支持群體。
這樣一款成功的游戲，自然不缺少話題性。由于其超人的游戲吸引力，使得一些青少年沉湎于其中無法自拔，引發(fā)了社會(huì)對(duì)其負(fù)面影響的質(zhì)疑。乃至有專家將其比作毒品，引發(fā)社會(huì)大討論。
圍繞《魔獸世界》所發(fā)生的這一切，如何能解釋其對(duì)經(jīng)濟(jì)的影響?這還要從“人民幣戰(zhàn)士”說起。
何謂“人民幣戰(zhàn)士”?這是網(wǎng)友對(duì)于某類玩家的稱呼，這些玩家多是上班族，擁有一定經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，由于時(shí)間的限制等原因，他們無法過多地停留在游戲中。為獲得與他人平等的實(shí)力，便通過購(gòu)買游戲貨幣、裝備乃至直接購(gòu)買游戲人物的方式，彌補(bǔ)其缺陷。在一些金錢至上的國(guó)產(chǎn)網(wǎng)游中，瘋狂投入的“人民幣戰(zhàn)士”甚至可以獲得超過眾人的能力，引發(fā)游戲的不平衡。以至于業(yè)界時(shí)不時(shí)就傳出有 “神秘人民幣戰(zhàn)士為游戲投入數(shù)十萬(wàn)”的新聞。
擁有完整商業(yè)體系的《魔獸世界》，也不乏“人民幣戰(zhàn)士”的存在。雖然《魔獸世界》禁止游戲裝備的交易，不過精明的玩家還是發(fā)明了交易方式：由有經(jīng)驗(yàn)玩家組隊(duì)，帶領(lǐng)“人民幣戰(zhàn)士”挑戰(zhàn)游戲關(guān)卡練級(jí)，得到稀有物品后，再拍賣給愿意支付高額游戲貨幣的玩家。這樣被稱為“金團(tuán)”的組隊(duì)(由于《魔獸世界》中的貨幣簡(jiǎn)稱“G”，因此也被稱為“G團(tuán)”)充斥在各個(gè)游戲服務(wù)器當(dāng)中。據(jù)稱，這樣的商業(yè)模式最早由中國(guó)玩家發(fā)明，如今已“價(jià)值觀輸出”至國(guó)外玩家之中。
如果僅有這一步，還無法構(gòu)成游戲經(jīng)濟(jì)從虛擬到實(shí)體的轉(zhuǎn)變。“人民幣戰(zhàn)士”沒有時(shí)間，亦沒有興趣賺取參加“金團(tuán)”所需要的游戲貨幣。因此，有一些職業(yè)玩家當(dāng)上了“金幣商人”，專門從事“打錢”業(yè)務(wù)(對(duì)于普通玩家而言，“打錢”是個(gè)無聊的過程)，收集大量游戲貨幣，再通過網(wǎng)絡(luò)交易平臺(tái)出售給玩家。游戲貨幣變成了真實(shí)的人民幣，乃至擁有較為固定的“匯率”。
虛擬貨幣也有貶值
這簡(jiǎn)直就是經(jīng)濟(jì)學(xué)的現(xiàn)實(shí)教學(xué)，正如曼昆《經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》開篇所言明的：“貿(mào)易能使每個(gè)人的狀況變好。”擅長(zhǎng)游戲的職業(yè)玩家“生產(chǎn)”游戲貨幣，幫助“人民幣戰(zhàn)士”獲得更好的游戲體驗(yàn);“人民幣戰(zhàn)士”則更擅長(zhǎng)賺取現(xiàn)實(shí)貨幣，以幫助職業(yè)玩家獲得物質(zhì)收益。
如此的實(shí)例非常易于計(jì)算：一位每月收入1萬(wàn)元的白領(lǐng)，時(shí)薪約為50元，如果自己贏取游戲裝備，每月需要花費(fèi)20小時(shí)的游戲時(shí)間。那么，讓這名白領(lǐng)每月支付400元的費(fèi)用以節(jié)省20小時(shí)，幾乎是順理成章的事情。如果這名白領(lǐng)把節(jié)省的時(shí)間用來加班，還可以獲得上千元的加班費(fèi)，這樣一比較，貿(mào)易的優(yōu)勢(shì)顯而易見。
這樣的計(jì)算也許只有一個(gè)受害者：游戲的運(yùn)營(yíng)方。因?yàn)橛螒蛏痰挠?，正好來自玩家的在線時(shí)間，白領(lǐng)節(jié)省的無數(shù)個(gè)“20個(gè)小時(shí)”，對(duì)于游戲運(yùn)營(yíng)方不啻于一場(chǎng)災(zāi)難。于是游戲商常年對(duì)“金團(tuán)”表示反對(duì)，也就顯得不那么奇怪了(游戲商反對(duì)“金團(tuán)”的理由，往往是“金團(tuán)”降低玩家的游戲樂趣和造成游戲體系不公平，這也許是事實(shí)，但很難予以證明)。
不過，游戲商并非沒有辦法遏制“金團(tuán)”，而其辦法，同樣來自《魔獸世界》的商業(yè)體系與金融系統(tǒng)。
《魔獸世界》雖然沒有傳統(tǒng)意義上的貨幣發(fā)行，不過玩家在打怪練級(jí)與完成任務(wù)時(shí)，都會(huì)得到貨幣獎(jiǎng)勵(lì)。這樣的獎(jiǎng)勵(lì)，實(shí)際上等同于游戲方變相發(fā)放貨幣。
怪物與任務(wù)的刷新，也讓《魔獸世界》中的“貨幣量”越來越大，不可避免的，貨幣貶值也會(huì)出現(xiàn)在游戲中，以兌換現(xiàn)實(shí)價(jià)格一直未變的點(diǎn)卡為例，幾年前僅需幾百“金”即可兌換一張，而現(xiàn)在則需要四五千“金”。
然而,由于游戲商不斷推出新裝備，過去一些“值錢”的高端裝備，價(jià)格大幅降低。一個(gè)滿級(jí)的英雄，稀有程度也在不斷降低。
如此一來，“金幣商人”的工作便越來越難做。想要賺取足夠生活的金幣，其難度越來越大。更別說不斷更新的版本，還在吸引“人民幣戰(zhàn)士”投入到不需高級(jí)裝備便可參與的新任務(wù)。
魔獸經(jīng)濟(jì)的現(xiàn)實(shí)啟示
游戲市場(chǎng)存在公平的規(guī)則、自由的競(jìng)爭(zhēng)，玩家有選擇當(dāng)“人民幣戰(zhàn)士”的權(quán)利，也有選擇當(dāng)“金幣商人”的權(quán)利。由市場(chǎng)而生的“金幣商人”，又因?yàn)槭袌?chǎng)而被遏制，從而減少對(duì)于游戲本身的負(fù)面影響，這無疑是“無形之手”的有趣范本?，F(xiàn)實(shí)經(jīng)濟(jì)社會(huì)中的規(guī)律，在游戲中也能一窺端倪。
單憑市場(chǎng)這只手，能否如游戲商所愿，讓“金幣商人”消失?正如上文所言，只要游戲中存在貿(mào)易機(jī)會(huì)，便很難做到。不過《魔獸世界》的游戲商似乎并沒有在意，只是堅(jiān)持不斷推出新服務(wù)、新物品，平抑“金幣商人”帶來的負(fù)面影響。
反觀國(guó)內(nèi)網(wǎng)游，則常常出現(xiàn)“有形的手”。如游戲商直接出售貨幣乃至裝備、技能，雖然游戲商因此得到了高額的經(jīng)營(yíng)利潤(rùn)，玩家的利益卻受到嚴(yán)重?fù)p失，“花錢就是牛”的不健康理念，也錯(cuò)誤地傳遞給年輕玩家(這正是“金團(tuán)”常被詬病的一點(diǎn))。其影響就是我們很少看到一款可以延續(xù)數(shù)年之久的國(guó)產(chǎn)網(wǎng)絡(luò)游戲。
無形之手與有形之手，到底哪個(gè)更有用，在面臨問題時(shí)，哪個(gè)更見效?這樣的現(xiàn)實(shí)問題，至今還沒有最終結(jié)論。不過玩一玩《魔獸世界》，也許我們可以得到一點(diǎn)啟示。
