3月18日消息，據(jù)國外媒體報道，團購網(wǎng)站Groupon已經(jīng)進入中國，該公司與中國最大互聯(lián)網(wǎng)公司騰訊合作推出團購服務(wù)。初步跡象表明，中國消費者對Groupon的交易比較關(guān)注，就像世界其它地區(qū)用戶一樣。
2009年的時候，Groupon的服務(wù)只覆蓋美國30個城市，擁有員工120人，200萬注冊用戶，營收僅為3300萬美元。截止2010年底，Groupon已成為一個全球性成功案例，擁有超過4000名員工，5100萬注冊用戶，在全球565個城市提供服務(wù)，營收達7.6億美元。
Groupon被稱為有史以來全球增長最快的公司，不過這些贊譽越來越叫人吃不消，善意的提醒也越來越多，就連Groupon的老板安德魯-梅森也開始產(chǎn)生懷疑，他說，“到明年這個時候，我們要么沿著我們預(yù)定的方向成為一個偉大的科技品牌，要么成為一個被人逐漸忘卻或超越的酷想法。”更嚴重的是，“團購”整個想法“可能會暴露嚴重的缺陷”。
團購基本的思路沒有什么創(chuàng)新，消費者每天通過電子郵件收到本地商戶提供的交易信息，從餐館到舞蹈課程應(yīng)有盡有，折扣最高達到90%。團購網(wǎng)站的火熱甚至催生了新詞匯，比如“Groupon焦慮癥”(Groupon anxiety)。網(wǎng)絡(luò)俚語詞典Urban Dictionary對“Groupon焦慮”的解釋是，“急切想知道凌晨1點以后下一筆交易的心情和感覺，以至于無法入眠。”
同F(xiàn)acebook和Twitter這樣的互聯(lián)網(wǎng)公司不同，Groupon需要大批銷售人員在每一個進入的市場同本地商戶進行洽談，同時還需要一批年輕有為的撰稿人，寫出幽默的電子郵件，發(fā)送給消費者。讓Groupon真正得到市場認可的是其豐厚的利潤，連風(fēng)險投資人都表示沒見過獲利如此豐厚的模式，這些網(wǎng)站一般會獲取一半的分成。這也是這家創(chuàng)業(yè)公司能獲得11億美元融資的原因。去年12月，搜索巨頭谷歌甚至愿意出價60億美元收購Groupon。
Groupon CEO安德魯-梅森已經(jīng)開始謀劃IPO，當(dāng)然這一決定也使他很困擾。Groupon的確在飛速增長，占據(jù)了美國團購網(wǎng)站超過60%市場份額，但是為了保證交易數(shù)量，該公司可能會被迫降低營收份額。對于初學(xué)者而言，幾乎任何人都能創(chuàng)建一家團購網(wǎng)站，而且已經(jīng)有很多人這么做了。僅在美國，Groupon的克隆網(wǎng)站就有上百家。為了幫助消費者，甚至有家名為Dealmap的網(wǎng)站列出了每天市面上所有的團購交易。
Groupon的處境也越來越危險，因為大型網(wǎng)絡(luò)公司也開始加入戰(zhàn)斗。去年12月，亞馬遜向美國第二大團購網(wǎng)站LivingSocial投資1.75億美元，有消息稱，這家團購網(wǎng)站正進行新一輪5億美元融資。全球最大社交網(wǎng)站Facebook計劃很快測試團購服務(wù)。
此外，Groupon不能像Facebook 和eBay那樣依賴所謂的“網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)”：服務(wù)用戶人數(shù)越多，價值越高，然后會吸引更多用戶。對Groupon而言，這種“網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)”相對較弱，它需要用一長串用戶的電子郵件地址去吸引更好的商家，然后引來更多消費者。但是，消費者和商家都可能很快將注意力轉(zhuǎn)向其它同類網(wǎng)站。
Groupon的經(jīng)理們已經(jīng)意識到這個問題，比如，首席運營官羅布-所羅門就很同意團購市場門檻低、“網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)”弱的看法。不過他認為，只要運營正確的策略，該公司可以設(shè)立有競爭性的門檻，以確保其主導(dǎo)地位。一種方法就是利用已經(jīng)收集到的數(shù)據(jù)，提供個性化的交易，并幫助本地商戶設(shè)計具有吸引力的方案。去年，該公司聘請一位數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)方面的高管，獲取數(shù)據(jù)開發(fā)技巧。Groupon已經(jīng)在美國市場提供了一些根據(jù)性別、地理位置和購買記錄設(shè)計的交易。
下一步，Groupon需要成為一個更寬泛的“本地商務(wù)平臺”，用所羅門的話說，就是提供一系列能使該市場更有效的服務(wù)。在美國市場，Groupon已經(jīng)開始測試虛擬店鋪服務(wù)，城市商戶可以組織自己的交易。還將推出相關(guān)智能手機應(yīng)用，在有特別交易時提醒消費者。
除了要保持領(lǐng)先于競爭對手，Groupon需要建立更寬泛的本地商務(wù)平臺的原因是：“團購現(xiàn)象”。盡管保持著快速增長，該網(wǎng)站也有其局限性。所羅門宣稱95%與Groupon合作過的本地商戶會再次合作，但是獨立研究機構(gòu)卻發(fā)現(xiàn)，事實不是這樣的。萊斯大學(xué)(Rice University)的Utpal Dholakia去年夏天進行的一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)，在受訪的150家與Groupon有過合作的商戶中，三分之一表示沒有賺到任何錢，42%表示不會再次合作 。
造成這種結(jié)果的原因是多方面的，商戶抱怨，這樣的交易吸引來更多的是投機者，這些人根本不會以高出團購交易的價格購買商品，所以不會成為經(jīng)常型客戶。研究還發(fā)現(xiàn)，打折會影響品牌價值-雖然能提高商戶曝光率，但有損品牌價值。所羅門認為萊斯大學(xué)的這項研究沒有代表性，并堅稱很多新企業(yè)排隊等待登陸Groupon。
即使如此，地方性商業(yè)還是存在一種風(fēng)險。消費者的行為難以預(yù)測，目前為止，人們對打折交易的需求似乎無法滿足，但是Groupon的主流用戶是年輕的城市女性，她們是時尚的狂熱追隨者，可惜時尚變化太快。Utpal Dholakia預(yù)計，Urban Dictionary很快就會出現(xiàn)詞匯“Groupon疲勞”。
這似乎意味著Groupon會成為下一個Napster、Friendster 或MySpace，這三家網(wǎng)站都在飛速上升后迅速崩潰。這無疑是個風(fēng)險。不過，鑒于這家公司目前所擁有的強大動力、有力管理及穩(wěn)定財務(wù)的支持 ，未來有機會轉(zhuǎn)變成為占主導(dǎo)地位的本地商務(wù)服務(wù)平臺，就像亞馬遜主導(dǎo)網(wǎng)絡(luò)購物市場一樣。如果是這樣，團購業(yè)務(wù)將只是Groupon提供的服務(wù)之一。
