在線社交網絡的日益盛行不僅改變了人們對職業(yè)生涯的管理方式，同時也改變了社交網絡自身。
隨著經濟持續(xù)低迷造成，數(shù)百萬企業(yè)經理人的職位朝不保夕，他們匆忙加入在線社交網絡，以期構建他們的社會資本。LinkedIn 等網站的人氣一路飆升：不到一年以前，該網站還名不見經傳，人們普遍認為，這只是一個集散平臺，供職場人士在規(guī)劃下一個職業(yè)發(fā)展方向時搜索職業(yè)聯(lián)系人。與之相對，F(xiàn)acebook吸引的對象則主要是那些要找一個富有吸引力的網站，進行開心社交的用戶。
如今， LinkedIn 在美國的年增幅已接近200%，現(xiàn)有總會員數(shù)超過3,500萬，其中，許多會員以前就供職于遭受嚴重沖擊的金融行業(yè)。受經濟衰退影響的經理人云集于此類網站，LinkedIn 只是其中之一。德國的 Xing 擁有700萬會員，其中還有一個頗為特別的雷曼兄弟同事會 (Lehman Brothers alumni) 板塊，英國的 Meet the Boss 將會員資格限制為金融類首席級高管，這兩個網站的會員隊伍正發(fā)展壯大。
在線社交網絡激增的人氣正在轉變商務網絡的性質，同時，也對人們管理職業(yè)生涯的方式帶來深遠的影響。但是，這也預示著，社交網絡本身將要發(fā)生深刻變革。
隨著如此龐大的人群涌入在線社交網絡，社交網絡和商務網絡之間的界限也日益模糊。一個十分重要的問題是，虛擬世界所適用的價值觀與行為準則是否會同現(xiàn)實世界的價值觀和規(guī)范發(fā)生沖突。Facebook 的界面直接嵌入了“朋友”的理念，但是，卻充斥著越來越多的自我炒作者、職業(yè)藝術家和營銷企業(yè)家。隨著這種趨勢愈演愈烈，以及那些將 Facebook專門用作職業(yè)網絡社交的用戶不斷涌入，接下來會發(fā)生什么呢?
當然，在這種趨勢背后，存在著強大的經濟因素。正如社會學家林南在他的著作《社會資本》(Social Capital)1中所述，“個體參與互動交流和社交網絡，以便獲取利益回報。”這些利益回報建立于信息、影響力、社會信用以及認可的基礎之上。同時，累積的社會資本可以讓個人優(yōu)先獲得社交網絡中的“資源”，從而在勞務市場中取得競爭優(yōu)勢。
對于許多人而言，最讓人不爽的事情莫過于一個剛認識的新“朋友”立刻開口請求幫助。通常，比較妥當?shù)淖龇ㄊ?，以奉獻者而不是索取者的姿態(tài)進入社交網絡，根據互惠互利的原則，循序漸進地構建關系網絡?？偠灾瑢τ谠诰€社交網絡而言，人與人之間的交往建立在信任和相互扶持的基礎上，起支配作用的文化是彼此分享，而不是推銷。
真的可以將這群蜂擁而入的人看作是朋友嗎?人類學家告訴我們，一個人不可能與超過150個人維持穩(wěn)定的社會關系。在 LinkedIn 上與超過150人維持比較松散的職業(yè)網絡關系看似合情合理，但是，這會扼殺內涵豐富的社交關系，而正是這種社交關系構成了 Facebook 等網站的基本結構。在 Facebook 1.75億的會員中，“結束朋友關系”的現(xiàn)象已呈增長之勢。
可以有把握地說，如果經濟低迷持續(xù)下去，我們將目睹如下沖突的進一步加劇：沖突的一方是建立社交關系的非理性本能，另一方是因職業(yè)原因而構建社會資本的理性考量。若是如此，“在線朋友”的概念可能要經受更多的考驗。我們會更頻繁地問自己那個老掉牙的問題，“要朋友干嗎?”。
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作者簡介：Soumitra Dutta 教授是歐洲工商管理學院(INSEAD)的羅蘭貝格商業(yè)與技術講席教授，Matthew Fraser 博士是該學院高級研究員。
