飛行汽車(chē)成了新風(fēng)口。
從小鵬這樣的造車(chē)新勢(shì)力，到大眾這樣的老牌車(chē)企；再?gòu)牟ㄒ艨湛瓦@樣的飛行器制造商，到Lilium 這樣的飛行器初創(chuàng)企業(yè)，飛行汽車(chē)產(chǎn)業(yè)涌進(jìn)了兩股力量的新老血液，科幻感十足的飛行汽車(chē)產(chǎn)品近年來(lái)層出不窮。
但率先能夠用上的“飛行汽車(chē)”，一定和汽車(chē)沒(méi)多大關(guān)系。
科技的盡頭是退化的人類？
在飛行汽車(chē)界，有一家公司的歷程非常具有參考價(jià)值。
2017年，吉利控股集團(tuán)收購(gòu)了一家名為“太力飛車(chē)”（TERRAFUGIA）的美國(guó)飛行汽車(chē)公司。該公司由幾位麻省理工的畢業(yè)生于2006年創(chuàng)立。從其官方視頻頻道來(lái)看，至少在2008年，該公司就已經(jīng)有了“飛行汽車(chē)”的原型產(chǎn)品。這款產(chǎn)品通過(guò)可折疊機(jī)翼的設(shè)計(jì)，讓它能夠在汽車(chē)與固定翼飛機(jī)兩種形態(tài)間切換。
在之后的數(shù)年間，這家公司對(duì)這款“飛行汽車(chē)”產(chǎn)品進(jìn)行修修補(bǔ)補(bǔ)，終于在2021年，拿到了FAA的特殊適航證（輕型運(yùn)動(dòng)飛機(jī)，不得進(jìn)行商用）。但在它拿到“上天許可”的同時(shí)，它居然還沒(méi)拿到“上路許可”。也就是說(shuō)，在當(dāng)時(shí)這輛“飛行汽車(chē)”并不能合法上路行駛。
但這款產(chǎn)品存在一個(gè)致命硬傷——無(wú)法垂直起降。也就是說(shuō)，你依然要把這輛“飛行汽車(chē)”開(kāi)到機(jī)場(chǎng)才能起飛（滑跑距離短并不代表可以隨時(shí)隨地起飛）。或許這對(duì)一些通用航空較為發(fā)達(dá)的國(guó)家或地區(qū)來(lái)說(shuō)還算有點(diǎn)實(shí)用性，但不能作為城市空中交通（UAM）來(lái)使用。
這類可變換形態(tài)的飛行汽車(chē)，其實(shí)也有可以垂直起降的產(chǎn)品，但基本上目前都還停留在概念階段。早在2015年，太力飛車(chē)就在其官方視頻頻道中發(fā)布過(guò)一款概念產(chǎn)品TF-X，該產(chǎn)品具備兩個(gè)垂直螺旋槳，展開(kāi)狀態(tài)下可以進(jìn)行垂直起降，巡航狀態(tài)下可將螺旋槳變?yōu)樗綘顟B(tài)，以提升速度與航程。
這是不是看著很像波音公司與貝爾公司聯(lián)合制造的側(cè)轉(zhuǎn)旋翼機(jī)魚(yú)鷹V-22？事實(shí)上，這類側(cè)轉(zhuǎn)旋翼機(jī)的研發(fā)制造難度極大，時(shí)至今日較為實(shí)用的產(chǎn)品也只有V-22一個(gè)。且這類產(chǎn)品對(duì)于引擎的要求極高，特別是在起降階段，單個(gè)引擎出現(xiàn)問(wèn)題都將發(fā)生嚴(yán)重事故。
此外，V-22并不用考慮作為一輛“汽車(chē)”時(shí)的狀態(tài)，因此可以擁有相對(duì)較大的機(jī)翼，在巡航階段能夠保障即便發(fā)生引擎故障，也能滑行更長(zhǎng)的時(shí)間。但“飛行汽車(chē)”需要采用折疊機(jī)翼，并且機(jī)翼的面積十分有限，這會(huì)造成飛行器的“空滑比”（飛機(jī)在無(wú)動(dòng)力狀態(tài)下，滑翔距離與下降高度之比）過(guò)低。同時(shí)，機(jī)翼面積太小也會(huì)造成機(jī)翼單位面積翼面承重過(guò)高，需要非常高強(qiáng)度的材料做支持。無(wú)論是從安全面還是成本面考慮，這樣的產(chǎn)品都不可能短時(shí)間內(nèi)進(jìn)入民用領(lǐng)域。
小鵬在去年的1024科技日也發(fā)布了一款類似產(chǎn)品——小鵬匯天第六代飛行汽車(chē)。從小鵬展示的視頻來(lái)看，雖然這款產(chǎn)品并不具備側(cè)旋轉(zhuǎn)翼，但可以實(shí)現(xiàn)作為汽車(chē)與垂直起降飛行器（vtol）。雖然小鵬還未公布這款產(chǎn)品今后的時(shí)間線，但至少?gòu)倪@個(gè)外觀來(lái)看，靠?jī)蓚€(gè)電動(dòng)螺旋槳能帶起一輛車(chē)的重量，并且要將整車(chē)重量都“壓在”兩個(gè)細(xì)細(xì)的機(jī)翼上。以目前人類的科技發(fā)展水平來(lái)說(shuō)，這樣的產(chǎn)品能夠上天或許都還要數(shù)年，能夠成為量產(chǎn)產(chǎn)品就要更久了。
綜合來(lái)說(shuō)，這種可切換形態(tài)的飛行汽車(chē)，短時(shí)間內(nèi)是無(wú)法投入使用了。但人們依然不愿意放棄對(duì)于飛行汽車(chē)的美好愿景，于是另一種狀態(tài)的飛行汽車(chē)便出現(xiàn)了。
2018年，太力飛車(chē)發(fā)布了概念產(chǎn)品TF-2的官方視頻。這款“飛行汽車(chē)”本身只是一個(gè)飛行器，但通過(guò)可拆卸式的乘員艙設(shè)計(jì)，可以讓空地出行“無(wú)縫銜接”，在地面由巴士帶著乘員艙走，到了起降點(diǎn)直接裝到機(jī)身上即可。
且不說(shuō)可行性，這樣的產(chǎn)品意義何在？就為了少走下車(chē)到乘機(jī)那幾步路嗎？這種“人類退化”式的飛行汽車(chē)產(chǎn)品其實(shí)也不止這一個(gè)。在2021年的消費(fèi)電子展（CES）上，通用汽車(chē)也發(fā)布了一款凱迪拉克eVTOL，一款可以垂直起降的電動(dòng)飛行器。為了達(dá)到不走路的目標(biāo)，還配套一款Halo自動(dòng)駕駛座艙，直接將乘客送到飛行器艙門(mén)口。
科技的盡頭，真就是退化的人類嗎？人們似乎過(guò)于糾結(jié)于飛行與汽車(chē)這兩個(gè)詞，導(dǎo)致方向上就出了偏差。
發(fā)展到了今天，飛行汽車(chē)產(chǎn)品終于有了短期內(nèi)的結(jié)論——eVTOL。2020年，太力飛車(chē)發(fā)布了全新飛行汽車(chē)產(chǎn)品TF-2A，是一款電動(dòng)垂直起降飛機(jī)，終于擺脫了和汽車(chē)的關(guān)系。
為什么說(shuō)太力飛車(chē)在飛行汽車(chē)行業(yè)中非常具有參考價(jià)值，原因就是他們幾乎每條彎路都走過(guò)，嘗試了各種無(wú)法落地的方案，最終才選擇了eVTOL這條路。這也預(yù)示著飛行汽車(chē)恐怕在短時(shí)間內(nèi)，并不能完成一輛汽車(chē)的使命。
像新奧爾良烤翅一樣的飛行汽車(chē)
眾所周知，新奧爾良并沒(méi)有所謂的“新奧爾良烤翅”。這只是個(gè)給人異域風(fēng)情意境的產(chǎn)品名罷了。對(duì)于飛行汽車(chē)來(lái)說(shuō)，也并不一定非要和汽車(chē)有什么關(guān)系，更多的只是一種概念，讓我們的大腦，能夠把在地面上用慣的汽車(chē)，過(guò)渡到天上去。
事實(shí)上，既要通過(guò)飛行器認(rèn)證，又要通過(guò)汽車(chē)認(rèn)證，這對(duì)于一個(gè)全新物種來(lái)說(shuō)，并不簡(jiǎn)單。除此之外，要兼顧汽車(chē)與飛行器兩種形態(tài)，最終的結(jié)果就是兩種都做不好，成為互相的“累贅”。目前來(lái)看，最有可能先落地的飛行汽車(chē)便是eVTOL（電動(dòng)垂直起降飛機(jī)）。這種看起來(lái)更像是“大號(hào)無(wú)人機(jī)”的產(chǎn)品，具備諸多優(yōu)勢(shì)與可能性。
經(jīng)過(guò)近百年的發(fā)展，現(xiàn)代直升機(jī)的產(chǎn)品線已經(jīng)非常完善，從小到只能坐一個(gè)人的蚊子直升機(jī)，到大到能裝下一百多號(hào)人的米-26，既然已經(jīng)擁有了這些可垂直起降且產(chǎn)品豐富的直升機(jī)，eVTOL到底有什么優(yōu)勢(shì)，來(lái)跟直升機(jī)斗？可以從eVTOL最擅長(zhǎng)的應(yīng)用場(chǎng)景，城市空中交通（UAM）來(lái)看。
首先，城市內(nèi)的空中出行，最為關(guān)鍵的便是安全問(wèn)題。這不僅關(guān)乎機(jī)上人員，同樣也要考慮地面人員的安全問(wèn)題。eVTOL可采用的安全措施，相比直升機(jī)來(lái)說(shuō)要更多。以小鵬匯天的旅航者系列飛行器來(lái)看，該飛行器的螺旋槳分布在機(jī)身四個(gè)角，并且采用上下兩套螺旋槳電機(jī)，據(jù)其官方介紹，這款飛行器的8個(gè)螺旋槳如果失效4個(gè)，另外4個(gè)也足以支撐其安全降落。此外，考慮到機(jī)身重量相比一般的直升機(jī)來(lái)說(shuō)會(huì)輕得多，且正上方?jīng)]有螺旋槳，這樣的飛行器也可以增加整機(jī)降落傘的安全措施。例如西銳SR22飛機(jī)就搭載了整機(jī)降落傘，在空中失去重力后可以利用降落傘安全著陸。
而另一種方式，則適用于類似太力飛車(chē)TF-2A這類，擁有機(jī)翼的飛行器，通過(guò)擴(kuò)大機(jī)翼的面積，可以在一定程度上提升飛行器的空滑比，即便在空中失去動(dòng)力，也能通過(guò)無(wú)動(dòng)力滑行進(jìn)行迫降。但代價(jià)是飛機(jī)在起落時(shí)，所需的空間要更大，不利于在城市中的應(yīng)用。
空中客車(chē)正在研發(fā)的eVTOL項(xiàng)目CityAirbus，也由此前的無(wú)機(jī)翼形式，轉(zhuǎn)變?yōu)榈诙潭ㄒ硇碗妱?dòng)可垂直起降飛機(jī)，相比也有安全性上的考量。
其次，則是在環(huán)保與噪音問(wèn)題上，電動(dòng)飛行器可以做到零排放、低噪音。續(xù)航上的劣勢(shì)可以逐漸通過(guò)電池能量密度的提升以及動(dòng)力上的優(yōu)化來(lái)逐漸解決。
最后，則是成本上的優(yōu)勢(shì)。正如上文所說(shuō)，直升機(jī)可以利用的安全措施并不是很多，因此對(duì)于整機(jī)的設(shè)計(jì)與制造，特別是發(fā)動(dòng)機(jī)的能力則有著更嚴(yán)格的要求，以確保相對(duì)安全。但電動(dòng)化的eVTOL如果可以通過(guò)其他方式解決好安全問(wèn)題，則會(huì)大幅降低研發(fā)難度與生產(chǎn)門(mén)檻，就如同目前的電動(dòng)汽車(chē)一般，此外，能源類型從燃油轉(zhuǎn)換為電動(dòng)，隨著電池制造成本逐漸下降，能源上的成本優(yōu)勢(shì)也會(huì)逐漸拉開(kāi)差距。
飛行汽車(chē)未來(lái)的路，還很長(zhǎng)
當(dāng)然，上面說(shuō)的這些優(yōu)勢(shì)，絕大多數(shù)還只是飛行汽車(chē)存在的“潛力”，人人能用上城市空中交通的那一天或許還很遠(yuǎn)。就在幾天前，由谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人拉里·佩奇（Larry Page）投資的飛行汽車(chē)初創(chuàng)公司Kittyhawk宣布關(guān)停。這家成立了12年的公司直到關(guān)門(mén)的那一刻，也未能將飛行汽車(chē)產(chǎn)品正式落地。對(duì)于一些起步較早的飛行汽車(chē)初創(chuàng)公司來(lái)說(shuō)，能撐到最后的或許微乎其微。
近年來(lái)，歐洲EASA與美國(guó)FAA都針對(duì)VTOL以及eVTOL的安全性、設(shè)計(jì)等領(lǐng)域進(jìn)行了詳細(xì)規(guī)定。這也標(biāo)志著這項(xiàng)產(chǎn)業(yè)將會(huì)逐漸進(jìn)入規(guī)范化。但最終仍然需要飛行器、電池等多領(lǐng)域的技術(shù)突破，才有可能將產(chǎn)品落地。因此，至少普通人在兩三年內(nèi)還用不上飛行汽車(chē)，來(lái)進(jìn)行城市空中出行。
但人類對(duì)于天空的向往是無(wú)限的，雖然短時(shí)間內(nèi)我們甚至連eVTOL都還用不上，但或許就在10-20年后，真正能夠切形態(tài)的飛行汽車(chē)產(chǎn)品，真能走進(jìn)尋常百姓家。今年年初，交通運(yùn)輸部、科技部印發(fā)了《交通領(lǐng)域科技創(chuàng)新中長(zhǎng)期發(fā)展規(guī)劃綱要（2021—2035 年）》，其中提到：“部署飛行汽車(chē)研發(fā)，突破飛行器與汽車(chē)融合、飛行與地面行駛自由切換等技術(shù)。”。
在歷史人物研究當(dāng)中，需要考慮“歷史局限性”，也就是我們無(wú)法用現(xiàn)有的知識(shí)水平與價(jià)值觀去評(píng)價(jià)歷史上的人。這句話也適用于現(xiàn)在的你我，我們無(wú)法預(yù)測(cè)未來(lái)數(shù)十年甚至百年后的科技發(fā)展水平。雖然正如上文所說(shuō)，能上天下地的飛行汽車(chē)短期內(nèi)可能無(wú)法實(shí)現(xiàn)，但作為一種未來(lái)的可能性，我們也不必全盤(pán)否定。
