17歲那年，Kanahei開始繪制小小的數(shù)字圖片，供她的高中同學(xué)在互發(fā)信息時使用。那會兒市場上只有功能手機(jī)，因此圖片必須簡單并采用低分辨率。最后她把這些圖片放到她的個人網(wǎng)站上供同學(xué)免費下載，讓她吃驚的是，日本其他高中的女生也紛紛開始下這些圖片。就這樣，她開啟了今天的貼圖創(chuàng)業(yè)之路，這是一類新的畫家，他們不但可以賺取傭金，還能通過向消費者推銷一種全新的圖片交流方式，而為自己創(chuàng)造收入。
今天，Kanahei在Twitter上擁有超過82,000名粉絲，是日本即時通訊應(yīng)用LINE上最受歡迎的表情貼圖畫家之一，如今，LINE的月活躍用戶數(shù)達(dá)到了1.7億，絕大多數(shù)在亞洲。她表情貼圖中的主人公已經(jīng)登上了日本的電視臺，現(xiàn)在還打算將它們轉(zhuǎn)化成商品在日本和海外售賣。
表情貼圖比emoji表情符號更進(jìn)了一步。它們是很小的數(shù)字圖片，你可以花錢購買并在LINE、微信或Kik等即時通訊應(yīng)用上發(fā)送給朋友，用于代替文字。一頭聳肩的可愛小熊，或者一只大笑著錘地的兔子，這比用文字表達(dá)自己歡快的情緒更富有趣味。有些人認(rèn)為，來自品牌的表情貼圖——比如樂高(Lego)人物和蝙蝠俠——是數(shù)字廣告的一個新領(lǐng)域，但這項業(yè)務(wù)在西方還未能證明自身的價值。
雖然這波潮流還未從亞洲發(fā)展至其他地區(qū)，但它仍能帶來相當(dāng)高的利潤，尤其對LINE而言。這家即時通訊服務(wù)公司每月單單從銷售自己的表情貼圖中就能獲得1,000萬美元左右的收入。5月，該公司邀請任何會畫畫的人加入Creator’s Market，創(chuàng)作他們自己的表情貼圖。來自145個國家的約270,000人已注冊，推出七個月以來，Creator’s Market的銷售額已經(jīng)達(dá)到3,100萬美元。一套典型的包含40個數(shù)字貼圖的表情包售價為約1美元。
Kanahei現(xiàn)年29歲，她不愿討論她的收入，但LINE表示，Creator’s Market上排名前10的貼圖包，在截至11月7日的6個月中，平均每套都取得了3,680萬日元(317,300美元)的銷售額。雖然LINE從中抽成50%，但這仍意味著Kanahei每年有可能從至少一個高人氣數(shù)字貼圖系列中獲得約317,300美元的收入。
過去12年里，她一直使用她的筆名Kanahei，而Kanahei拒絕在媒體面前曝光真容。在LINE最近為其頂尖貼圖畫家舉行的頒獎典禮上，她戴著一個長頸鹿面具出席。部分原因是日本人對保護(hù)隱私更加在意。Kanahei表示，她這么做是為了“讓我的工作和私人生活分開。”
她愿意分享的信息是：她是兩個男孩的母親，家里養(yǎng)的寵物是幾只八齒鼠——“我喜歡八齒鼠”——住在日本鄉(xiāng)間一座老式的日式風(fēng)格住宅中，“遠(yuǎn)離東京和城市”。偶爾她會寫寫有關(guān)育兒的文章。
在她的粉絲們紛紛要求她創(chuàng)作表情貼圖后，她開始全身心投入其中。“看到LINE Creators Market上線后，我決定立即加入。”她說。
她的第一個貼圖包在發(fā)布后沒多久就迅速沖上第一名的位子。“我意識到這不是一時的流行，市場上對我的表情貼圖是有真實興趣的。”其中一些被使用了3億次以上，她引用一個追蹤LINE表情貼圖動態(tài)的分析面板數(shù)據(jù)說。
Kanahei最受歡迎的作品是兔子或小雞的簡單卡通圖畫，這些貼圖可以表達(dá)一系列情緒：跳躍表示開心，搖頭表示“不”。有時，她會在Twitter上向她的粉絲征求意見，最近她發(fā)現(xiàn)，人們不斷嚷嚷著想要帶有文字的貼圖，比如“Ok”或“Yeaaah”。
“我把他們的反饋作為參考，在我使用LINE時，我也會得出自己的觀點。”她在通過郵件接受我們采訪時說。“由于我是個漫畫家，我畫畫的時候往往帶著漫畫的風(fēng)格(也就是說，夸張的手法，富有表情但特征難以區(qū)分的臉部等)，我認(rèn)為在部分程度上這對表情貼圖的成功起到了作用。”
Kanahei所有的草圖和最終的成品都是在一部配有和冠(Wacom)Cintiq 24HD繪圖板的平板電腦上繪制的。“在我有了一個想法時，我想立即畫下來，因此我往往在一些空閑時間開始畫，花三個小時完成整個貼圖包。”她說。“我手頭總是有其他連載漫畫和插圖工作要做，所以我能用在表情貼圖上的時間非常少。”
一份有關(guān)LINE最近舉行的頒獎活動的報道稱，它的很多頂級貼圖作者都是20多歲的女性。Kanahei說，表情貼圖的早期采用者中，年輕女性和十幾歲的少女占了大部分。最終，貼圖在她們的父母、配偶或其他男性家庭成員中也流行了起來，他們也開始購買自己中意的貼圖包。
“我認(rèn)為，大多數(shù)情況下，表情貼圖用于發(fā)起一個對話或代替回復(fù)。”Kanahei說，“最近還出現(xiàn)了一個趨勢，不使用文字而是通過來回掉換表情貼圖就可以聊很久。”
你對不同的人使用不同的表情貼圖。例如，Kanahei的“敬語系列”就是在跟你的老板或父母發(fā)信息時使用的，而另一套稱為“愛愛愛”的貼圖包則是發(fā)給伴侶的。
她認(rèn)為，從電子郵件向LINE、微信或WhatsApp(在它的平臺上不能使用表情貼圖)等移動聊天系統(tǒng)的轉(zhuǎn)移提升了這些小小圖片的人氣。“這些表情貼圖比電子郵件更富有特色，而且使用它們可以節(jié)省時間。你跟他人的交流非常順暢。”她說，“只有文字信息的話，你不得不想出貼切的措辭以準(zhǔn)確表達(dá)你的感受，所以在組織這些句子并輸入文字時很花時間。使用表情貼圖，你可以快速表達(dá)你當(dāng)下的感受。”
大部分美國和歐洲的智能手機(jī)用戶仍然對風(fēng)靡亞洲的表情貼圖潮流感到迷惑不解。Kanahei認(rèn)為，歐美人還沒有認(rèn)識到貼圖的種種好處。“表情貼圖讓對話充滿趣味，相當(dāng)于身體語言在交流中起到的輔助作用，這和卓別林(Chaplin)電影給觀眾帶來的樂趣是一樣的。”她說，“我認(rèn)為這種感受是普遍存在的。”
譯 陳岳林 校 丁盈幸
