Adobe Flash 平臺——就是那個(gè)電腦總是彈出更新提示的東西——快要不行了。真的，Adobe 公司最近一次更新 Flash 播放器是不到一個(gè)月之前的事情，修復(fù)了一些安全問題。仔細(xì)看一下最新版本的 Flash 制作軟件，不難發(fā)現(xiàn)平臺的變遷：開發(fā)、部署應(yīng)用軟件的需求已經(jīng)從 Flash 轉(zhuǎn)向了其他新的 Web 技術(shù)。
Flash 曾經(jīng)代表著 Web 的夢想，一個(gè)向所有人開放的平臺，逐漸地被蘋果 App Store 取代了。伴隨每一個(gè)新版本 Flash 制作軟件的推出，這個(gè)夢想越來越遙遠(yuǎn)。那么究竟發(fā)生了什么呢?為什么 Adobe 這款曾經(jīng)裝機(jī)量一度達(dá)到 99% 的軟件這么快就冷淡了?為什么這一點(diǎn)要引起我們的關(guān)注?
Flash 軟件提供了一個(gè)通用的開發(fā)平臺，所有人都可以享受其富媒體技術(shù)。這款軟件的設(shè)計(jì)初衷就是超越瀏覽器之間的區(qū)隔，實(shí)時(shí)播放流暢的渲染動(dòng)畫，在 Web 上易于傳播。Flash 的衰落，造成互聯(lián)網(wǎng)的分隔化 (fragmented) 更為嚴(yán)重，不僅僅是一款軟件消失了這么簡單。
2010 年，喬布斯向 Flash 宣戰(zhàn)，在 iOS 中禁用 Flash。開發(fā)者們意在獲取快速增長中的 iPhone 用戶，被迫放棄了 Flash 平臺，換到蘋果的生態(tài)系統(tǒng)。當(dāng)時(shí)甚至 Adobe 好像都不要 Flash 了，該公司 2011 年表示將不會再支持移動(dòng)端 Flash 播放器的開發(fā)，而在此之前，安卓曾經(jīng)在推廣中將這一點(diǎn)作為和 iOS 相比的市場優(yōu)勢。隨著智能手機(jī)和平板電腦的普及，喬布斯贏了，再?zèng)]有多少開發(fā)者有精力投入在 Flash 上面。
雖然現(xiàn)在 Flash 行將就木，但是 Web 上仍舊有許多 Flash 內(nèi)容。看一看彈床的 Flash 游戲就知道了。
Flash 培養(yǎng)了一代動(dòng)畫制作和游戲設(shè)計(jì)者，F(xiàn)lash 提供的技術(shù)讓個(gè)體創(chuàng)新成為可能。Flash 讓人們設(shè)計(jì)的游戲和動(dòng)畫可以直接發(fā)布在網(wǎng)上，而不需要通過廣播渠道的審核。Flash 提供了一個(gè)內(nèi)容中立的平臺。
Flash 的消逝，也宣示著一個(gè)程序員理想的消逝：“一份代碼、全平臺運(yùn)行” (write once, run anywhere) 的軟件已經(jīng)不存在了。科技已經(jīng)從某種單一的占統(tǒng)治地位的設(shè)備，變成圍繞在周圍的設(shè)備生態(tài)系統(tǒng)，每一種設(shè)備都有自己的獨(dú)特用途，每一種設(shè)備的體驗(yàn)都來自多樣化的操作界面。沒有一個(gè)接近通用操作界面的環(huán)境，通用的軟件平臺無法出現(xiàn)。
有人認(rèn)為 HTML5 會成為 Flash 的后繼者，但是 HTML5 顯然也不是通用的解決方案。HTML5 無法跨平臺和瀏覽器工作，尤其是老版本的 Internet Explorer 也不行。移動(dòng)設(shè)備的處理器仍舊無法處理過度復(fù)雜的程序，大部分 Web 端的優(yōu)秀設(shè)計(jì)只能夠在桌面電腦上實(shí)現(xiàn)。
如今，在一個(gè)沒有了 Flash 的世界，開發(fā)者們必須在一系列不同的設(shè)備上測試他們的產(chǎn)品。用戶有時(shí)會在應(yīng)用程序或網(wǎng)站上看到“請使用 Firefox 瀏覽本站獲得最佳體驗(yàn)”，這是一種會讓人回想起早期 Web “瀏覽器大戰(zhàn)” (browser wars) 時(shí)的場景。
當(dāng)你在使用瀏覽器訪問諸如 Google 地圖這樣的服務(wù)時(shí)，網(wǎng)站會提示你，是否需要下載 App?他們當(dāng)然希望你點(diǎn) Yes。這些 App 的用戶體驗(yàn)會比移動(dòng)網(wǎng)站更好，這是因?yàn)榘l(fā)揮了手機(jī)的設(shè)計(jì)優(yōu)勢，不僅僅是屏幕尺寸的問題，更重要的是計(jì)算方法——手機(jī)會用不同的方式處理圖形。但是下載 App 也就意味著你要成為 Apple 分發(fā)平臺的一部分。
于是這兩者的戰(zhàn)斗就這樣開始了。開發(fā)者們必須要考慮兩個(gè)平臺，并且用不同的工具分別開發(fā)。Flash 當(dāng)然也有自己的問題，但是對于一個(gè)由公司控制的平臺來說，F(xiàn)lash 曾經(jīng)為開發(fā)者提供了一個(gè)創(chuàng)建開放交互網(wǎng)絡(luò)的工具，從生產(chǎn)到分發(fā)都是史無前例的。業(yè)余愛好者可以使用畫圖工具創(chuàng)作，F(xiàn)lash 的程序環(huán)境能夠完成自我實(shí)現(xiàn)的支持，而內(nèi)容中立的原則又激發(fā)出許多帶有試驗(yàn)性和爭議性的作品。而其中一些，因?yàn)槟撤N原因，是無法通過蘋果 App Store 的審核的。
未來的 Web 或許充滿了令人贊嘆的設(shè)計(jì)，但是這些產(chǎn)品無疑是針對某種環(huán)境而特定的。Flash 在逐漸消失，而這款產(chǎn)品的理念仍舊在影響今天手機(jī)上的游戲設(shè)計(jì)：流暢的動(dòng)畫、跨平臺運(yùn)行、自由實(shí)現(xiàn)不同的商業(yè)模式。
Flash 已死，F(xiàn)lash 永生。
