近年來，工具類APP的成長路徑，大致有如此規(guī)律：早期以工具切入市場，隨后拓展產(chǎn)品、提升用戶體驗，進而在某個垂直細分領(lǐng)域為用戶帶來平臺化的服務(wù)，有些甚至開始嘗試硬件化拓展。
工具類應(yīng)用一般門檻低、競爭小，因而“以工具切入”成為創(chuàng)業(yè)者的一個可選項，工具創(chuàng)業(yè)也有不少成功者。那么，小工具APP如何長大?筆者發(fā)現(xiàn)如下規(guī)律：
一、以工具切入，積累早期用戶
在成長初期，工具類應(yīng)用需找準用戶生活中的一個需求點，找到市場缺口。由于工具類應(yīng)用的門檻較低，又在解決用戶實實在在的問題，在早期獲得大量用戶并不是什么難事。
像墨跡天氣、有道詞典、大姨嗎、365日歷、唱吧等軟件也都是從一個小的用戶需求做起，找準市場上的需求點，在早期即可通過較低的成本獲得大量用戶。
二、圍繞工具，去工具化
工具類應(yīng)用度過了成長的第一個階段，積累了大批用戶，下一步就要圍繞其核心功能點，挖掘用戶需求，拓展使用場景，逐步擺脫純工具的屬性。
如果工具產(chǎn)品一直停留在滿足用戶一個小小的需求點，那么不僅不利于用戶活躍度的提升，不利于用戶的留存，也不利于用戶量的持續(xù)增長。
1、增加“工具”相關(guān)生活服務(wù)
墨跡天氣的“時景天氣”可以說是圍繞天氣推出的一個得意之作，“穿衣指數(shù)”、“運動指數(shù)”、“化妝指數(shù)”、“洗車指數(shù)”這一系列小功能拓展了天氣軟件的使用場景。這樣，墨跡天氣就不再那么單薄，而是逐步擺脫單純工具的屬性，墨跡也在天氣應(yīng)用這一領(lǐng)域領(lǐng)先其他各家。
再以365日歷為例，在365日歷先后完善農(nóng)歷、萬年歷、放假安排、日程管理等基礎(chǔ)日歷功能后，又圍繞“時間”做了以下功能：公眾日歷、群組日歷、本地活動。公眾日歷依時間軸展示強時間屬性的分類生活信息(如電影首映日歷、電商折扣日歷);群組日歷幫助用戶進行多人時間管理(如家庭日歷、部門日歷、公司日歷、學(xué)校日歷);本地線下活動，提供信息展示，快捷參與。這樣，365日歷圍繞“時間”維度，拓展了使用場景，增加了用戶粘性。
2、引入社交
擁有可觀用戶量后，引入社交是增加用戶活躍度和用戶粘性的常規(guī)動作。
像墨跡天氣，其時景天氣的UGC圖片以及空氣質(zhì)量下面都可以跟帖討論互動。每次遭遇霧霾天氣，墨跡的空氣質(zhì)量下面都是熱火朝天的討論，產(chǎn)品活躍度也大幅提升。
像大姨嗎，上線了女性“姨媽”社交平臺，也形成了一個垂直細分討論平臺。
而唱吧近期發(fā)布的6.0版本也在弱化原來的工具屬性，強化社交屬性，更多連接人與人。陳華甚至直接將唱吧定義為年輕人的社交、娛樂化移動產(chǎn)品，強調(diào)社交和平臺屬性。
3、超出用戶預(yù)期
用戶需求不是一成不變的，是不斷變化演進的。好比用戶最初只是需要一碗清湯面，但用戶很快就會吃膩，你必須做出打鹵面、炸醬面、牛肉面各式各樣的面條才能真正滿足用戶，留住用戶。
比如說，天氣軟件用戶預(yù)期只是看天氣情況，“時景天氣”這樣超出用戶需求的功能出現(xiàn)后，取得了非常好的市場反響。這樣一來，工具產(chǎn)品功能增加了，用戶體驗更好了，用戶粘性增強了，活躍度提升了，產(chǎn)品也不那么單薄了。
“工具”相關(guān)生活服務(wù)功能的上線，社交元素的引入，工具類應(yīng)用的“去工具化”也有利于用戶規(guī)模的持續(xù)增長。
三、從工具到平臺
沒有任何一個產(chǎn)品天生就是平臺，工具類APP用的人多了，功能多了，自然要為用戶提供細分領(lǐng)域的平臺化服務(wù)，也應(yīng)該成為垂直細分領(lǐng)域的小平臺。在這個平臺之上，可觀的人群查找某方面的信息、參加某類活動、并形成一定社交關(guān)系。
也就是說，經(jīng)期管理軟件可以成為女性生理健康的平臺，天氣軟件可以成為天氣相關(guān)的生活平臺，日歷軟件也可以成為基于時間的移動生活入口。從工具到平臺，是工具類產(chǎn)品發(fā)展到一定階段的一個成長趨勢。平臺并不一定需要多大，用戶在這個細分平臺上可以解決與此相關(guān)的問題。
四、“軟硬兼施”拓展服務(wù)
工具類應(yīng)用一般用戶基數(shù)非常大，與生活結(jié)合密切，又是實實在在的解決用戶的某一需求，工具類應(yīng)用發(fā)展到一定程度，拓展智能硬件市場也是他們的一個重要機會。畢竟，智能硬件的本質(zhì)就是移動應(yīng)用，是已有互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的硬件化。
一個例子是女性經(jīng)期管理應(yīng)用“大姨嗎”。這款A(yù)pp本身的功能就是幫助女性檢測、提醒和管理自己的經(jīng)期。而目前，他們與Latin健康秤合作，將它的周期算法和Latin采集的人體數(shù)據(jù)結(jié)合，實現(xiàn)對女性健康數(shù)據(jù)的精準管理。顯然，與硬件結(jié)合，能讓“大姨嗎”收集到更多的數(shù)據(jù)，而也能夠讓Latin借大姨嗎的品牌，快速獲取有效用戶。同樣的例子還有墨跡天氣推出的“空氣果”。我們365日歷雖然還沒有硬件的計劃，但也不排除未來與手表、臺歷等強“時間”屬性的硬件合作。
總的來說，觀近年來工具類APP的成長路徑，大致有如此規(guī)律：早期以工具切入市場，隨后拓展產(chǎn)品、提升用戶體驗，進而在某個垂直細分領(lǐng)域為用戶帶來平臺化的服務(wù)，有些甚至開始嘗試硬件化拓展。這一規(guī)律和路徑對工具類創(chuàng)業(yè)者來說，具有借鑒意義。
