9月30日，當蘋果于9月份開始在香港、新加坡以及紐約等地出售其新iPhone時，在一群另類技術(shù)迷——中國黃牛黨中引發(fā)喧囂。黃牛黨通過將新iPhone賣給走私者賺取額外收入。但是新iPhone的灰色市場已經(jīng)干涸，即使其還沒有正式在中國開售。
那些幫助策劃走私成千上萬部iPhone進入中國的批發(fā)商，現(xiàn)在不得不削價處理庫存。在北京中部一個電子市場中，一名零售商最近正出售低端iPhone 6和iPhone 6 Plus，價格從剛發(fā)售時的12000元到15000元下降至6500元到8800元。中關(guān)村一名走私iPhone批發(fā)商稱：“iPhone 6的存貨太多了。”這些走私者的經(jīng)歷代表了蘋果在中國的新現(xiàn)實。
4年前，蘋果iPhone 4還是身份地位象征，在蘋果正式在中國發(fā)售前，黑市上的iPhone 4銷售火爆。可是今天，iPhone只是眾多許多智能手機中一款。中國本土公司小米和魅族都已經(jīng)成為蘋果公司的強勁對手，而價格卻只有蘋果產(chǎn)品的一半。蘋果公司發(fā)言人拒絕對iPhone走私問題發(fā)表評論。
不愿意透露身份的批發(fā)商表示，iPhone進入中國大陸的主要通道是香港。黃牛黨組織有當?shù)厣矸葑C的香港客戶提前預(yù)定iPhone，黃牛黨則在蘋果店外等候收購，每部iPhone額外加價325美元。這些手機隨后被走私給與香港比鄰的廣東批發(fā)商，然后被發(fā)往全國各地。
這名批發(fā)商稱，上周新iPhone價高時，每部手機他可賺取163美元。但是隨著iPhone價格下降，他的利潤也在減少。他說：“今年，黃牛黨損失慘重。”
對于蘋果來說，中國是一個快速增長的市場。蘋果正與三星競爭中國市場高端手機的控制權(quán)。1月份，蘋果與中國移動(微博)公司達成長期推遲的協(xié)議，后者幫助其銷售產(chǎn)品。作為世界上最大的智能手機市場，中國占蘋果上一季度營收總額的15.9%。
新iPhone將幫助蘋果鞏固其在中國市場上的地位。市場研究公司IDC中國區(qū)總經(jīng)理霍錦潔(Kitty Fok)說，在中國，大約有5000萬名蘋果iPhone用戶。她估計，蘋果公司一個月內(nèi)在中國可出售400萬部iPhone，包括那些用新iPhone替換舊iPhone的用戶。
但蘋果和三星都面臨中國本土智能手機品牌的激烈競爭，這些本土品牌可提供高端功能的廉價手機。市場研究公司Canalys稱，三星今年在中國銷量下降，中國市場最大智能手機制造商的地位已經(jīng)被小米取代?；翦\潔說：“本土品牌不僅打出價格牌，他們也有可迎合當?shù)厥袌龅漠a(chǎn)品，包括大屏、雙卡雙待等功能。”
此外中國政府也發(fā)揮積極促進作用。中國政府嚴厲打擊腐敗，導(dǎo)致官員不再大肆購買iPhone奢侈品等。在美國國安局承包商愛德華·斯諾登(Edward J. Snowden)曝光美國監(jiān)控計劃后，中國政府還發(fā)出信號，可能采取措施抑制政府對外國公司電子產(chǎn)品的依賴。在9月份發(fā)出的聲明中，蘋果公司首席執(zhí)行官蒂姆·庫克(Timothy D. Cook)澄清，蘋果從未與任何國家政府合作，提供客戶數(shù)據(jù)。
在9月份舉行的一次會議上，中國國際經(jīng)濟交流中心副理事長兼秘書長魏建國表示，上海政府已經(jīng)要求公務(wù)員使用華為手機，代替蘋果或三星手機。但上海與北京3名政府官員表示，他們未聽說停止使用外國手機的正式通知，他們所在部門的許多人依然在使用iPhone?？墒潜本┮幻賳T稱，他辦公室已被禁止使用蘋果電腦或iPad，因為它們更多被視為炫耀財富。
但是蘋果在發(fā)布iPhone 6時已經(jīng)在中國落后一步。2013年，蘋果發(fā)布最新式手機時，將在中國發(fā)售時間定為與美國、日本以及其他歐洲地區(qū)相同?？墒墙衲?，蘋果宣布推遲發(fā)售新手機，需要等待政府批準。熟悉中國國有電信供應(yīng)商的消息人士稱，iPhone 6很可能在國慶節(jié)前獲得在中國發(fā)售許可。如果消息被證實，蘋果新iPhone很可能在未來數(shù)周內(nèi)在中國大陸開售。
蘋果推遲在中國發(fā)售新iPhone給了走私者更多處理庫存的時間。在北京電子市場上，擠滿了出售各種產(chǎn)品的攤販，從計算器到硬盤，從監(jiān)控攝像頭到智能手機等。在狹窄的通道內(nèi)，只能供少數(shù)顧客通過。當然，沒有攤位公開展示新的iPhone。如果有需求，攤主可以從批發(fā)商處拿貨。一名攤主說，iPhone市場比過去幾年糟透了。但他希望海關(guān)打擊走私行動能幫助iPhone價格回升。
近來，香港水警嚴厲打擊走私活動，這些人利用快艇將iPhone送入中國大陸。幾天前，警方在紅樹林沼澤發(fā)現(xiàn)數(shù)名男子，他們將iPhone箱子裝上平底木船，然后登上附近快艇。警方共查獲286部iPhone。在其他情況下，海關(guān)在卡車或汽車隱蔽隔間中也發(fā)現(xiàn)數(shù)以百計的新iPhone。有中國媒體報道稱，中國政府將在深圳拍賣查獲的2000部iPhone 6。
北京電子市場的攤主稱，走私者繞過嚴格緝私的一種方法是，步行穿過邊境，每次攜帶2部手機。通常情況下，海關(guān)認為這些被打開包裝的iPhone是攜帶者自用。這名攤主撕裂塑料包裝后，展示iPhone 6屏幕上已經(jīng)存在的攜帶入境者的指紋。他說：“現(xiàn)在，我們的市場中你找不到一部原包裝的iPhone手機。”
