以往，業(yè)界傳出一個(gè)巨資收購(gòu)案，一般伴隨的消息是：投資這家被購(gòu)公司的VC是哪幾家?他們大概賺了多少倍?而這次，F(xiàn)acebook以總額190億美元收購(gòu)WhatsApp的消息宣布后，風(fēng)投界卻陷入一片沉默，沒(méi)有哪家機(jī)構(gòu)跳出來(lái)繞著彎兒地自夸“我是贏家”。
因?yàn)?，WhatsApp自2009年創(chuàng)立以來(lái)，幾乎沒(méi)有接受過(guò)任何風(fēng)投的投資。
除了紅杉。
據(jù)美國(guó)媒體界零星披露：WhatsApp在2011年早些時(shí)候獲得了紅杉資本(Sequoia)的投資。但是公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO楊•庫(kù)姆(Jan Koum)拒絕透露具體金額，僅表示這筆投資是紅杉主動(dòng)找上門(mén)的，主要是戰(zhàn)略投資。TechCrunch曾提及這筆金額是800萬(wàn)美元，并稱這是該公司第一次接受外部投資。
也就是說(shuō)，還不用說(shuō)就定向發(fā)給團(tuán)隊(duì)的30億美元限制股，此外40億美元的現(xiàn)金加120億美元的Facebook股票的絕大部分，都落到了庫(kù)姆和他的搭檔布萊恩•?？祟D(Brian Acton)，以及WhatsApp團(tuán)隊(duì)口袋里。創(chuàng)業(yè)不到五年能得此褒獎(jiǎng)，簡(jiǎn)直了。
兩位創(chuàng)始人都有雅虎背景。庫(kù)姆2008年離開(kāi)雅虎，2009年開(kāi)始創(chuàng)建WhatsApp，并且拉來(lái)了以前在雅虎的同事布萊恩•?？祟D。他最初希望這款應(yīng)用能讓用戶隨時(shí)發(fā)布個(gè)人狀態(tài)，最初只吸引到幾千名用戶，但是在2009年下半年，WhatsApp添加了短信功能，此后就變得一發(fā)不可收拾，成為移動(dòng)通訊的領(lǐng)先應(yīng)用。
庫(kù)姆與?？祟D都是那種對(duì)技術(shù)與產(chǎn)品有純粹信仰，對(duì)資本、廣告充滿警惕、不信與不屑的典型極客。他們決定從一開(kāi)始就要讓用戶為產(chǎn)品付費(fèi)，而不是通過(guò)資本與免費(fèi)去推動(dòng)用戶規(guī)模巨量上升，從而賺取廣告收入或靠數(shù)據(jù)挖掘獲取收入。這是WhatsApp在商業(yè)與產(chǎn)品上的哲學(xué)，“產(chǎn)品好、用戶體驗(yàn)佳-用戶為產(chǎn)品付費(fèi)-無(wú)廣告-用戶體驗(yàn)好”，形成了商業(yè)閉環(huán)。與此同時(shí)，WhatsApp保持著輕型的團(tuán)隊(duì)體量，不用招什么市場(chǎng)、銷(xiāo)售人員，截止2013年11月，整個(gè)團(tuán)隊(duì)才50人，其中一半以上是技術(shù)人員，整個(gè)團(tuán)隊(duì)全心撲在產(chǎn)品上。
庫(kù)姆曾說(shuō)：“你必須從第一天起就有自己的財(cái)務(wù)準(zhǔn)則，等到想盈利了再想這個(gè)問(wèn)題就晚了。”他表示，公司之所以能對(duì)用戶收費(fèi)，是因?yàn)樗麄優(yōu)橛脩魟?chuàng)建了強(qiáng)大、簡(jiǎn)潔、專注、無(wú)廣告的產(chǎn)品。
不知道2011年紅杉資本靠什么打動(dòng)了庫(kù)姆，讓他接受了少量的外部投資。紅杉資本的合伙人Aaref Hilaly在2013年的一次訪談中談到WhatsApp這一類(lèi)即時(shí)通訊應(yīng)用時(shí)認(rèn)為：
WhatsApp是對(duì)于SNS模式的重新想象。你真正的社交圖譜到底看起來(lái)是什么樣的?是和你通過(guò)短消息聊天的這些人，還是Facebook上那幾百個(gè)你根本就不太認(rèn)識(shí)的人?答案很顯然是前者，而這就是WhatsApp能夠捕獲的價(jià)值。
馬克·扎克伯格想必是同意這位紅杉合伙人的話，要不然，他也不會(huì)拍出190億美元的天價(jià)，讓W(xué)hatsApp無(wú)可拒絕。
