【導(dǎo)讀】無法掩蓋的另一個事實是，工具類產(chǎn)品解決的是用戶生活中非常小的需求。也許你會說，任何產(chǎn)品都是從解決小需求開始，成長成大產(chǎn)品的。但這些應(yīng)用的“小”，體現(xiàn)在前文所說的無內(nèi)容繼承性、無社交屬性、無法解決更深層的精神需求，體現(xiàn)到營收上的是，沒有穩(wěn)定的贏利模式，或者根本沒有贏利模式。
寫以下文字之前要說明的是，本文所指的小產(chǎn)品，主要為工具類產(chǎn)品。關(guān)于工具類產(chǎn)品，KPCB周煒曾稱之為“侏儒項目”，意指用戶忠誠度低、很難長大的產(chǎn)品。雖說太狠，也有一定道理。
工具類產(chǎn)品有一些共同的特征，如低技術(shù)門檻、無內(nèi)容繼承性、無社交屬性、本地化使用、有較高可復(fù)制性等缺點;也有體驗優(yōu)秀、UI出眾、用戶基礎(chǔ)大、解決實際需求等優(yōu)點。輸入法、天氣、筆記、公交查詢等都被筆者劃歸到此類產(chǎn)品行列。
在一定程度上，這類產(chǎn)品用戶粘性(打開頻次)較高，能解決用戶生活中遇到的某個實實在在的痛點，如以前的輸入法難用、不智能、體驗差，搜狗輸入法的出現(xiàn)一舉解決這些毛病，而天氣應(yīng)用也給用戶出行提供較準(zhǔn)確的建議等，甚至這些應(yīng)用都已成為用戶生活中不可或缺的應(yīng)用。
雖然如此，無法掩蓋的另一個事實是，這些應(yīng)用解決的是用戶生活中非常小的需求。也許你會說，任何產(chǎn)品都是從解決小需求開始，成長成大產(chǎn)品的。這話完全正確。筆者也無法界定需求大、小的范圍，但這些應(yīng)用的“小”，體現(xiàn)在前文所說的無內(nèi)容繼承性、無社交屬性、無法解決更深層的精神需求，體現(xiàn)到營收上的是，沒有穩(wěn)定的贏利模式，或者根本沒有贏利模式。
之前有虎嗅網(wǎng)作者總結(jié)了工具類產(chǎn)品發(fā)展的三個階段，第一階段，純工具，第二個階段，走向云端，或UGC產(chǎn)生價值，第三個階段，向垂直社區(qū)轉(zhuǎn)型。筆者大膽對此做個修正，工具類產(chǎn)品真正的三個階段是，第一階段，純工具，第二階段，走向云端或垂直社區(qū)，第三階段，未知。
未知，是因為大家都在探索中，并沒有成功案例可供借鑒，以下選取的就是幾個向平臺艱難轉(zhuǎn)型的工具類產(chǎn)品。
一，搜狗輸入法
之前虎嗅的一篇文章提到，工具類應(yīng)用目前在兩條路上進行探索，其中一條是走上云端，搜狗輸入法可以說是在這條路上最早的探索者。替用戶同步詞庫、生僻詞啟用云數(shù)據(jù)、熱門新詞隨時更新，讓多年忍受難用輸入法的用戶眼前一亮。
這些創(chuàng)新為早期搜狗輸入法快速積累用戶打下堅實的基礎(chǔ)。目前用戶數(shù)已突破4億，是QQ、360安全衛(wèi)士之后的國內(nèi)第三大客戶端。
手握海量用戶的搜狗，早在輸入法推出2年就已開始商業(yè)化探索，最早的商業(yè)化產(chǎn)品，是國內(nèi)客戶端普遍采用的彈窗。在其他形式的營銷上也在不斷創(chuàng)新，如皮膚營銷，搜狗先后開放皮膚平臺，并和廣告主合作，定制商品主題的皮膚;網(wǎng)址推薦，在用戶輸入相關(guān)產(chǎn)品拼音時，直接為用戶顯示該產(chǎn)品網(wǎng)站。
這些為搜狗輸入法帶來的營收有限，用戶數(shù)與營收嚴(yán)重不成比例，搜狗輸入法開始從產(chǎn)品轉(zhuǎn)向服務(wù)。2012年9月，搜狗發(fā)布了“搜狗輸入法智慧版”，其最近上線的“心有靈犀”功能頗引人注意，該功能實現(xiàn)在輸入音樂、影視劇、天氣、火車票等九大類信息時，直接在輸入框下方展示相關(guān)內(nèi)容，此舉透露出搜狗輸入法急于突破瓶頸、搶占生活服務(wù)信息入口的野心。至于能否評論所說截流搜索引擎，還有待檢驗。
搜狗輸入法雖然一直努力尋找突破口，但從目前情況看，其并沒有跳脫出為搜狗瀏覽器、搜狗搜索輸送流量的桎梏。
從目前公開的財報看，沒有搜狗輸入法單個產(chǎn)品的營收情況，但可以清楚的是，搜狗2012年1.3億美元的營收，絕大部分是來自搜狗搜索和搜狗網(wǎng)址導(dǎo)航，因無法為用戶創(chuàng)造更多附加價值的搜狗輸入法，始終無法獲得較大的獨立營收。
今年1月底，搜狗宣布其手機輸入法月度活躍用戶突破1億，振奮人心的消息背后，是繼續(xù)尋求突圍的努力。
二，印象筆記
這是它本土化后的名字，原名Evernote，是少數(shù)幾家重視中國市場并快速付諸實踐的硅谷公司。
筆記應(yīng)用是移動互聯(lián)網(wǎng)時代的大需求應(yīng)用，隨手記錄、保存所做所想，同步到其他設(shè)備，或分享到社交網(wǎng)站，最重要的是，可以非常便利地查詢，一句話，幫你管理記憶，在智能化的趨勢下，是一個非常吸引人的產(chǎn)品。
Evernote全球已擁有5000萬左右用戶，但印象筆記在中國用戶數(shù)僅為300萬左右，(公開數(shù)據(jù)為2012年12月為260萬)，對于一個已推出將近1年的產(chǎn)品，這個數(shù)字差強人意。相比之下，有道云筆記用戶數(shù)為1000萬左右(早于印象筆記2個月推出)，仍顯示出硅谷公司在中國常出現(xiàn)的不接地氣。
Evernote從一開始的策略就是做平臺，其平臺之路可以總結(jié)為兩個方面。
一是百寶箱開放平臺。目前和印象筆記在該平臺上合作的國內(nèi)產(chǎn)品包括UC、鮮果、Zaker、豆果美食等應(yīng)用，印象筆記同時也向普通開發(fā)者開放接口，主要應(yīng)用為，一鍵保存閱讀的內(nèi)容。這是一個較實用的功能，但前提是需要有印象筆記帳戶，所以這實際是一個增強已有用戶粘性、而非大量吸引新用戶的辦法。
二是覆蓋更多日常生活服務(wù)。從最開始的只有筆記，到后來的圈點、食記、人脈、墨跡，以及自主開發(fā)的瀏覽器插件，印象筆記正在覆蓋更多日常生活服務(wù)，以滿足不同人群的需求。
但同樣令筆者質(zhì)疑的是，以筆記的形式來記錄這些行為，是否是最佳模式，是否能創(chuàng)造最佳用戶體驗。比如記錄分享食物，更多人傾向選擇美食社區(qū)應(yīng)用;再如人脈記錄，36氪聯(lián)合創(chuàng)始人王壯曾表示，“互換手機拍照記錄他人的方式，可能不大適合中國人的社交習(xí)慣。”
讓這家高富帥硅谷公司不急于將產(chǎn)品復(fù)雜化的底氣是，有巨額融資和增值服務(wù)的支撐，以印象筆記為例，如果按已公開的比例4%計算的話，推出到目前營收大約3000萬人民幣，是一個可觀的數(shù)字。
目前國內(nèi)印象筆記團隊做的更多是品牌運營和推廣，在和有道云筆記等國內(nèi)免費、更具中國特色(如手寫筆跡)筆記應(yīng)用的競爭中，如何建立自己的壁壘，考驗團隊的創(chuàng)新。
最后，據(jù)筆者的觀點：1，Evernote最終的主業(yè)，肯定不會是筆記、食記等應(yīng)用，這些只是前哨，云計算是最終主業(yè);2，Evernote看似to C，最終to B更靠譜。
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三，墨跡天氣
3月初，墨跡天氣宣布用戶數(shù)突破1億，成為國內(nèi)少數(shù)幾個破億的移動應(yīng)用，同時傳出在去年8月已獲第三輪融資，投資方包括創(chuàng)新工場。
墨跡天氣在去年8月之前，已有超過6000萬用戶，促成第三次融資的，是墨跡天氣的時景天氣功能。
時景天氣是墨跡天氣的重要功能，初衷是由網(wǎng)友實時拍攝天氣照片并上傳，以彌補天氣數(shù)據(jù)的不準(zhǔn)確率。該功能為墨跡天氣帶來了社交、圖片分享元素，為其尋求突破純工具的困局找到突破點。該公司透露時景功能上線2個月為墨跡天氣轉(zhuǎn)化了200萬注冊用戶。
當(dāng)然，增加時景天氣不僅僅是以上一個原因，因為天氣的本地性，將移動、社交、本地結(jié)合起來，一個完整的SOLOMO產(chǎn)品呈現(xiàn)眼前，接下來的故事就好講許多了。
但是據(jù)筆者自己的體驗，時景天氣對本地使用者意義并不大。如本人在廣州，有看天氣預(yù)報、天氣趨勢的需求，但我并無瀏覽廣州網(wǎng)友上傳的時景圖片的需求，該功能對出行旅游的網(wǎng)友，更有參考作用，其中社交性也打了折扣。
另外，時景天氣采用類Pinterest的圖片墻展示，事實上類Pinterest產(chǎn)品在中國并不如想象中受歡迎，該功能如何更好的吸引用戶，也是一大問題。
工具轉(zhuǎn)型垂直社交的另一個風(fēng)險，就是盈利周期被無限拖長，整個移動社交的有效盈利模式還在探索中，工具想成功轉(zhuǎn)型勢必要經(jīng)歷工具–>社交–>盈利的漫長過程，是否能轉(zhuǎn)型成功、轉(zhuǎn)型后能否運營成功，都有非常大的不確定性。
所幸墨跡天氣暫時無盈利壓力，已有的營收(展示廣告、品牌植入、應(yīng)用推薦)能抵消一部分成本，在融資支持下，穩(wěn)步推進商業(yè)化，或許能開創(chuàng)全新的商業(yè)模式。
四，GO桌面
這是一個鮮見于媒體的產(chǎn)品，由3G門戶公司出品，最近一次見到報道，是該公司推出的付費3D手機桌面Next Launcher，上線2周營收超百萬。同樣鮮為人知的是，GO桌面全球用戶數(shù)超過2億，這個量級即使在全球看也是一個驕人的數(shù)字。
GO桌面是一個Android手機桌面美化軟件，滿足的是用戶個性化手機桌面的需求。GO桌面走入口策略。
關(guān)于入口，手機瀏覽器之所以成為移動互聯(lián)網(wǎng)非常大的入口，是因為用戶想打開網(wǎng)頁，都需要接入網(wǎng)絡(luò)，并使用瀏覽器。
相似的，手機桌面，看上去幾乎是移動互聯(lián)網(wǎng)最大的入口，因為用戶每天打開手機，進行任何操作無時不刻都在使用桌面，但它和手機瀏覽器最大的區(qū)別在于，從用戶最基本的需求來看，桌面美化是一個本地行為，即在手機本地即可完成的行為，無需打開網(wǎng)絡(luò)，而不打開網(wǎng)絡(luò)，入口無從談起。
當(dāng)然，GO桌面早已不單單是一個本地桌面美化軟件，任何一個想轉(zhuǎn)型服務(wù)平臺的工具類產(chǎn)品，都不會甘心只做本地工具。GO桌面使用手機網(wǎng)絡(luò)，為用戶推薦各類壁紙、主題、插件、應(yīng)用，于是就衍生出GO桌面的開放平臺策略。在開放平臺上，GO桌面和搜狗輸入法有非常相似的舉措，一是搭建平臺，設(shè)計者上傳自己的壁紙、主題供用戶下載，收費主題與設(shè)計者分成(大部分免費，海外版部分收費);二是開放接口，開發(fā)者可自行在接口上開發(fā)GO桌面插件。據(jù)之前的報道，F(xiàn)acebook已和GO桌面合作開發(fā)官方插件。
但開放平臺帶來的更多的是用戶體驗，并不能創(chuàng)造營收。GO桌面目前唯一能產(chǎn)生較大營收的渠道，是App分發(fā)。該公司同時有GO精品等App分發(fā)產(chǎn)品，類似應(yīng)用商店，在龐大的用戶基數(shù)上，能帶來一定規(guī)模的營收。
因為海外用戶占總用戶70%，2012年底，3G門戶在美國設(shè)立了辦公室，拓展海外市場。據(jù)之前該公司負(fù)責(zé)人描述，GO桌面海外合作仍流量模式為主，今年營收目標(biāo)為200萬美元。
從目前營收模式來看，GO桌面也沒有跳出導(dǎo)流量的模式，但其國際化的路線值得鼓勵，或許能為自己和國內(nèi)同行趟出一條明路。
結(jié)語
工具類產(chǎn)品最開始以實用和體驗好積累用戶，積累到一定量級后，擴展出更多服務(wù)，工具越來越重，體驗也由之變差。如搜狗輸入法最近新增的“心有靈犀”功能，輸入框越做越大，快捷鍵也增多，用戶是否接受在快速打字的過程中，多按2個按鍵，或停下來用鼠標(biāo)點某個按鈕再展開結(jié)果，需待時間檢驗;再如墨跡天氣，因為功能越來越多，iPhone版界面已稍顯擁擠，稍大意可能會點錯，操作也更復(fù)雜。商業(yè)化的同時，避免用戶體驗下降，是所有工具轉(zhuǎn)型需要思考的問題。
以上4個產(chǎn)品很幸運，有夠大的用戶規(guī)模，有充裕的資金進行商業(yè)化。此外還有眾多因為只做純工具，還沒有跨過第一道坎：用戶積累，就已死或瀕死的產(chǎn)品，如據(jù)傳已倒閉的8684公交、地鐵等App群。對普通開發(fā)者而言，活下去是首要任務(wù)。
在沒有較成功的營收方法先例前，流量輸送成了工具類產(chǎn)品最大的營收來源。工具類產(chǎn)品也因此而缺乏想象力，成為投資人最不看好的產(chǎn)品之一?；蛟S也有例外，如二維碼掃描軟件，因為在O2O鏈條上，扮演“2”(to)的角色，仍然具有非常大想象力。
因工具的屬性，這些產(chǎn)品都選擇了向生活服務(wù)平臺轉(zhuǎn)型，轉(zhuǎn)型中各有各的路線，有通過云計算，有走垂直社交，有做生活服務(wù)集成，還有其他沒概括進來的，以及更多等待創(chuàng)業(yè)者去探索的。
順便多說一句，很多移動互聯(lián)網(wǎng)工具都在做開放平臺，但是在國內(nèi)，一個殘忍的事實是，傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)開放平臺尚且沒有做起來，經(jīng)營數(shù)年尚且只有寥寥幾個巨頭在繼續(xù)耕耘(百度尚不在此列)，這種情況下，何談將這種邊緣模式移植到手機上。聽哥一言勸：工具類產(chǎn)品轉(zhuǎn)型的重點，絕不是在開放平臺上。
