當(dāng) Google 在 2009 年舉著個(gè)攝像頭跑到時(shí)代廣場(chǎng)上，問路上的人什么是瀏覽器時(shí)，大部分人的回答都離譜得讓人忍俊不禁：“搜索引擎吧?”、“寬帶?”、“雅虎?”
但即便消費(fèi)者不知道瀏覽器到底是什么，它們也已經(jīng)成為 Google 和微軟這些科技公司的核心業(yè)務(wù)。因?yàn)?，瀏覽器現(xiàn)在不僅僅是整個(gè)網(wǎng)絡(luò)的入口，它們也是網(wǎng)絡(luò)上存儲(chǔ)的，比如說基于 Web 的應(yīng)用、文件和照片等等各類信息的入口。
而隨著云技術(shù)對(duì)企業(yè)和個(gè)人的滲透和逐漸完整，瀏覽器公司又陷入了贏取用戶、有關(guān)用戶如何使用互聯(lián)網(wǎng)的新一輪戰(zhàn)斗中。
這不禁讓人想到了上世紀(jì) 90 年代。那時(shí)候，微軟的 IE 和網(wǎng)景瀏覽器都想在 PC 端一統(tǒng)天下。不過這回，整個(gè)戰(zhàn)事則聚焦在了移動(dòng)端。瀏覽器之戰(zhàn)也讓之前一些根深蒂固的業(yè)務(wù)受到影響。舉個(gè)例子，Google 的基于瀏覽器的各類商務(wù)應(yīng)用，已經(jīng)威脅到微軟的桌面軟件，而移動(dòng)端的 Web 應(yīng)用，則可能威脅蘋果的應(yīng)用商店。
“二十年前，我們根本不知道人們將會(huì)如何使用互聯(lián)網(wǎng)，而我們肯定也沒想到過智能手機(jī)或平板。”網(wǎng)景瀏覽器聯(lián)合創(chuàng)始人、新型瀏覽器創(chuàng)業(yè)公司 Rockmelt 的投資人 Marc Andreessen 這樣說道，“移動(dòng)代表了一種全新層面的創(chuàng)新，這讓我們感覺自己身處自 90 年代早期以來發(fā)明創(chuàng)新最富裕的時(shí)期。”
瀏覽器讓網(wǎng)絡(luò)公司可以更好地控制用戶使用他們的產(chǎn)品方式，同時(shí)也為他們提供了用戶使用網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)，這類數(shù)據(jù)則有利于他們優(yōu)化自己的產(chǎn)品、服務(wù)廣告商。另外，相同時(shí)間內(nèi)更快的瀏覽體驗(yàn)也可以帶來更多的網(wǎng)絡(luò)活動(dòng)，不管大家是在 Google 上搜索、還是在亞馬遜上購(gòu)物，用戶的這些行為都能為網(wǎng)絡(luò)公司帶來更多的營(yíng)收。
所以正如 Andreessen 所說的：“為什么要讓我們跟用戶隔離呢?我們需要對(duì)用戶體驗(yàn)有足夠的控制;我們得確保我們的服務(wù)層層滲透。”
舉個(gè)例子，Google 的 Chrome 瀏覽器就讓它的搜索更加簡(jiǎn)單也更快速——現(xiàn)在，人們可以直接在地址欄中輸入搜索請(qǐng)求，而它的各個(gè)應(yīng)用，比如 Gmail，用于云存儲(chǔ)的 Google Drive，以及用于文字處理的 Docs，現(xiàn)在也可以在任何瀏覽器中使用。
“Chrome 讓你更便捷地搜索、上網(wǎng)、使用 Drive、Docs 以及各類應(yīng)用。而且我們慶幸的是，當(dāng)人們確實(shí)在做這些事時(shí)，我們比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手做得更好。”Chrome 的高級(jí)副總裁 Sundar Pichai 這樣說道，“Chrome 是一個(gè)平臺(tái)，是我們所有云操作運(yùn)行的底層。”
大部分人用的都是 Chrome、微軟的 IE、火狐或者是蘋果的 Safari。Chrome 在去年春天超過 IE 成為第一大瀏覽器，而這也是整個(gè)市場(chǎng) 15 年來最大的一次震動(dòng)。
而另外的一些小公司，比如 Rockmelt 和 Opera，也試圖從市場(chǎng)中分一杯羹。只是，他們的大部分精力都聚焦在了移動(dòng)上。
瀏覽器本身不怎么掙錢，像火狐這樣的瀏覽器，就是在用戶使用瀏覽器內(nèi)置的 Google 或者 Bing 搜索欄時(shí)，向 Google 和微軟收錢。
哈佛大學(xué)商學(xué)院、某本關(guān)于第一代瀏覽器之戰(zhàn)的書籍的聯(lián)合作者 David B. Yoffie 也認(rèn)同這一點(diǎn)：“沒人是想通過瀏覽器掙錢的。”
“不過現(xiàn)在一時(shí)間，瀏覽器成為了更寬泛的各類云技術(shù)的交互界面，而不僅僅是傳統(tǒng)的各類網(wǎng)站。”
而在變現(xiàn)的道路上，如今的瀏覽器公司已經(jīng)在跟隨消費(fèi)者向移動(dòng)設(shè)備、社交網(wǎng)絡(luò)和各類基于云技術(shù)的應(yīng)用轉(zhuǎn)移的步伐，開始重新設(shè)計(jì)起它們的產(chǎn)品。
舉個(gè)例子，最新的移動(dòng)端瀏覽器就可以通過手指滑動(dòng)切換標(biāo)簽頁，能自動(dòng)改變網(wǎng)絡(luò)頁面大小以匹配手機(jī)屏幕，加載速度也更快。另外的一些瀏覽器則實(shí)現(xiàn)了與其他設(shè)備的同步，讓用戶隨處獲取最常訪問頁面、各類密碼和信用卡賬號(hào)等信息。
但話說回來，跟桌面瀏覽器和移動(dòng)應(yīng)用相比，移動(dòng)瀏覽器的體驗(yàn)還相當(dāng)笨拙。原因不難想象，移動(dòng)應(yīng)用有更多讓人興奮的功能，加載速度更快、而且“專為小屏而生”。
不過，技術(shù)專家稱，當(dāng)開發(fā)數(shù)年、專用于網(wǎng)站設(shè)計(jì)的 HTML5 技術(shù)開始盛行的時(shí)候，移動(dòng)瀏覽器的整體效果就可以提上去。因?yàn)?，HTML5 技術(shù)將允許你將網(wǎng)站做得跟現(xiàn)在的應(yīng)用一樣既富功能又富美感，比如，支持增強(qiáng)的視頻效果、支持離線閱讀網(wǎng)頁等等。
“假如 HTML5 技術(shù)最終起飛，那么，瀏覽器的重要性將會(huì)更加凸顯。”Yoffie 這樣說道，“這個(gè)設(shè)想盡管在今天尚未實(shí)現(xiàn)，但人們卻已經(jīng)將賭注下在了上面。”
雖然目前很少有人將 Chrome 下載到了移動(dòng)設(shè)備上，但 Pichai 稱，Google 要借助一個(gè)更好的移動(dòng)瀏覽器，讓網(wǎng)民們?cè)?Web 端進(jìn)行一系列更復(fù)雜的操作，比如購(gòu)物、玩游戲等等。
微軟也將賭注下在了 HTML5 上面，其最新的 IE 瀏覽器就是為了迎合平板尺寸的屏幕大小帶來的用戶體驗(yàn)。另外，微軟負(fù)責(zé) IE 事務(wù)的經(jīng)理 Ryan Gavin 稱，公司也在鼓勵(lì)軟件開發(fā)人員創(chuàng)建更加像應(yīng)用的網(wǎng)站，比如說，支持手勢(shì)輸入什么的。舉個(gè)例子，在新版瀏覽器上，讀者就可以用手從一篇文章直接劃到另外一篇文章，而不需要用指頭點(diǎn)擊“下一頁”。
火狐則在嘗試將社交網(wǎng)絡(luò)整合到最新版中，它的側(cè)邊欄可以顯示 Facebook 這類服務(wù)的消息更新，并允許用戶無需切換標(biāo)簽頁或應(yīng)用就實(shí)現(xiàn)聊天。
另外一家創(chuàng)業(yè)公司 Rockmelt 的產(chǎn)品則進(jìn)一步顛覆了瀏覽器。它的新版 iPad 瀏覽器不再是顯示一個(gè)空白窗口，而是讓整個(gè)瀏覽器頁面變得跟 Flipboard 一樣，將圖片、帖子、文章全部整合到了窗口里。
“桌面瀏覽器的所有問題是，它只有很大、很蠢、很空白的窗口，而其他公司則將這種模式照搬到了移動(dòng)端。”Rockmelt 的聯(lián)合創(chuàng)始人兼 CEO 這樣說道，“但現(xiàn)在，大伙兒已經(jīng)轉(zhuǎn)移到新一代的視覺化用戶界面上。”
所以盡管跟 09 年相比，現(xiàn)在已經(jīng)有更多的人知道瀏覽器是個(gè)什么玩意兒。不過，各家公司卻稱，他們現(xiàn)在的目標(biāo)是盡其所能，讓大伙兒忘掉瀏覽器的概念。
“大伙兒根本沒有那么關(guān)心瀏覽器。”Gavin 這樣說道：“他們僅僅關(guān)心在網(wǎng)絡(luò)上到底有些什么。”
