在今年的美國總統(tǒng)選舉辯論中，Tumblr的角色正在向傳統(tǒng)媒體靠攏
如果還有人懷疑Tumblr向主流媒體轉型的決心，那么他們最近聘請博客寫手，報道美國共和黨和民主黨黨代會的決定，無疑打消了這種疑慮。
Tumblr逐漸轉型為傳統(tǒng)媒體，只是故事的一個方面;另一方面，很多傳統(tǒng)媒體也在不遺余力地向Tumblr學習——不僅使用它的平臺，甚至效仿它的特色，包括對GIF動畫和網絡流行文化的癡迷。雖然此舉對新聞的影響是好是壞仍然有待商榷，但這種現象的確正在發(fā)生。
美國總統(tǒng)大選辯論就完美地體現出Tumblr處理新聞事件的方式。他們與Livestream合作推出了一個名為“Live GIFing the 2012 Debates”的項目，讓6名數字藝術家和Tumblr博客作者觀看總統(tǒng)大選辯論，并將他們眼中的經典時刻制作成GIF動畫。到辯論結束后，總共制作了80多個GIF動畫。
這不只是Tumblr和BuzzFeed等網站的自娛自樂，《衛(wèi)報》和《大西洋月刊》等主流媒體網站也都花了很長時間制作美國總統(tǒng)大選辯論的GIF動畫。有時是副總統(tǒng)拜登(Joe Biden)反復微笑的搞笑動畫，有時則是一些經典時刻，例如奧巴馬借“駿馬和刺刀”回應羅姆尼在軍費問題上的觀點。
媒體之所以費盡周折捕捉這些時刻，是希望把握住下一個互聯網流行文化。作為這些文化的載體，很多圖片和短語都會迅速傳遍網絡，甚至在大選結束后仍會“余音繞梁”。當然，最終目的還是為了吸引流量。而通過GIF動畫來報道重大新聞事件中的關鍵時刻，只是媒體和新聞社交化的一個縮影，這一趨勢的主要動力來自Twitter和其他社交媒體工具。
Tumblr之所以成為這一現象的核心，原因在于該平臺在傳統(tǒng)博客與Twitter提供的實時內容渠道之間找到了完美的定位：Tumblr的“reblog”按鈕與Twitter的retweet功能非常相似，可以在幾分鐘內讓一個全新的GIF動畫或其他互聯網流行元素傳遍整個博客圈，這也使得Tumblr的月頁面瀏覽量達到了150億的驚人水平。
不止一個人說過，這一流程大幅壓縮了政治新聞甚至是所有新聞的生命周期。先是通過Twitter傳播，然后成為CNN等主流新聞媒體的發(fā)表時事評論的談資。新聞周期原本長達幾天甚至幾周，但現在，頂多也就是幾個小時。
對于政治和其他嚴肅題材而言，這究竟是好是壞?有很多人認為有害，因為人們只關注某個時刻，例如羅姆尼在第二場辯論中提到“大鳥”后，就催生了很多搞怪的Twitter賬號和GIF動畫，但值得一讀的政治評論卻寥寥無幾。同樣的事情在大選辯論中屢見不鮮。
“這場辯論更加嚴肅，很難找到適合制作GIF動畫的時刻。”設計師兼社交媒體咨詢師狄阿娜·麥克杜格爾(Dianna McDougall)談到最后一場辯論時說。她是Tumblr聘請的GIF藝術家之一。麥克杜格爾的GIF實時制作生涯始于MTV音樂錄影帶大獎，她當時發(fā)現實時GIF可以獲得很多關注。她還為前兩輪辯論制作了GIF動畫。“人們看到這些動畫后會認為，根本不用再去看全程錄像了。”她說。這番評論無疑凸顯出這一趨勢的潛在問題。
但還有人認為，這種模式可以讓一些不重要的新聞更快地消失在公眾的視野中，而不必花好幾天甚至好幾周來逐漸展開。但風險在于，人們會習慣于游離在Twitter上的各種片段，而不再關注選戰(zhàn)本身或其他新聞事件涉及的重要問題。
Tumblr也只是這個大趨勢的一個組成部分，BuzzFeed等其他網站也在今年早些時候增加了政治頻道。BuzzFeed甚至還從政論網站Politico挖來了本·史密斯(Ben Smith)。這也引發(fā)了一個問題：BuzzFeed能否像報道名人緋聞那樣報道政治新聞和其他嚴肅事件?GIF動畫和幻燈片是否足以闡述重要的政治議題?又或者，政治是否在淪為另一種形式的娛樂?
史密斯曾經表示，BuzzFeed和Tumblr等網站使用的工具，只是媒體當前運作方式的一個組成部分，而任何一種新聞——無論是政治新聞還是其他新聞——都必須找到一種合理利用這些工具的方式。我的兩個女兒都處于青春期，我敢擔保，他們消費的多數內容都來自Twitter、Tumblr或類似的網站，里面充斥著各種搞怪的賬號和GIF動畫。無論我喜歡與否，這都將成為內容行業(yè)未來的重要部分，而且，這種重要性還在與日俱增。
本文編譯自Businessweek
