最近大家經(jīng)常懷念喬布斯，以及把現(xiàn)在的蘋果公司和他在世時(shí)比較。想想大概有兩個(gè)原因，首先是對iPhone5的不滿讓大批果粉呼喚喬布斯時(shí)代顛覆性創(chuàng)新的流失;其次有可能是老人家的忌日快到了，更讓大家留戀這么一位不世出的人物。個(gè)人感覺，人們感慨的可能不僅是失去喬布斯，而是這種未知感與秘密的逐漸減少，以及平庸的逐漸蔓延。的確，能發(fā)現(xiàn)秘密的人是非常少的，本文也想討論一個(gè)比較冷門的話題，那就是秘密與未知。是否一切大事都已經(jīng)被做完，創(chuàng)業(yè)者只能關(guān)注垂直市場或者互相抄抄? 又是否還有許多未知領(lǐng)域值得探索，該向何方尋找未來的引爆點(diǎn)?
未知的沒落
對于那些自稱了解未知的事情的人，人們對這種人有著一個(gè)專門的稱謂：先知。所有已知的文明都有過先知，不管是以賽亞，還是穆罕默德，不過他們大多來自古代，或者是科技不甚發(fā)達(dá)的時(shí)代。而近現(xiàn)代以后，這個(gè)概念大為褪色了，大家?guī)缀醪粫?huì)再相信有什么人有能力去了解未知的事情或者未來。在科技領(lǐng)域，上一個(gè)被大家當(dāng)作類似是先知的人是喬布斯，然而大家對于這樣的人的感情是復(fù)雜的。不喜歡的人覺得他是在欺騙，喜歡的人則會(huì)把他神化，覺得他做的一切事情都是“神祇”，學(xué)不來，兩者之間基本上沒有中間地帶。在喬以后，不少人認(rèn)為蘋果變平庸了，變得沒有驚喜，和別人一樣了。這是潛臺詞，深層意思是，先知不在了，秘密也不再有了。
我曾經(jīng)不止一次身邊的人們抱怨過想尋找真正的創(chuàng)新是多么難。尤其在于，只要某件事情成為一個(gè)真理，或者說獲得成功，后知后覺的人們就會(huì)趨之若鶩，而不是反過來，可是到了這個(gè)時(shí)候再做同一件事情已經(jīng)是讓人生厭了。比如說，Paul Graham曾經(jīng)說過，instagram火了以后，下一屆YC的公司中準(zhǔn)會(huì)出現(xiàn)上千個(gè)模仿它的產(chǎn)品，而這些公司毫無疑問都是要被篩掉的，因?yàn)樗鼈儧]有意義也沒有價(jià)值。
具體的講，我們說的秘密指的是那些比較少有人關(guān)注然而又重要的領(lǐng)域。第二點(diǎn)非常關(guān)鍵，即某事必須是重要的，然而有沒有多少人在關(guān)注的。比如說亞馬遜雨林里的一些與世隔絕的部落，的確是知道的人不多，但也許他們也確實(shí)不太重要，所以說這個(gè)就不能叫秘密。
從地理發(fā)現(xiàn)說起
人們是從什么時(shí)候開始相信沒有什么重要的秘密存在了呢? 這一切觀點(diǎn)也許是從地理探索的完結(jié)開始的。時(shí)至今日，世界地圖上基本上沒有什么區(qū)域是真正空白的了，而假如一個(gè)人在18 世紀(jì)長大，世界上還有很多地方完全沒有被探索。十九世紀(jì)曾是科幻小說的黃金時(shí)代 ，一個(gè)人從小就會(huì)聽很多浪漫刺激的探險(xiǎn)故事和傳說，不管是海底兩萬里還是火地島奇遇，如果他愿意，還可以去做一個(gè)探險(xiǎn)家。不過，假如咱問一個(gè)現(xiàn)在的小孩子長大以后想做什么，幾乎沒有人會(huì)說要當(dāng)探險(xiǎn)家 – 不光中國不可能，全世界任何地方都不大可能。因?yàn)楝F(xiàn)在你基本上沒辦法當(dāng)一個(gè)探險(xiǎn)家了，那些活兒都被干完了。
很有意思的是，海洋到現(xiàn)在為止可能是唯一一個(gè)沒怎么被太探索過的領(lǐng)域。世界的72%面積被海水覆蓋，而90%的可棲息海洋則是深海 – 到現(xiàn)在全人類在那里的探險(xiǎn)時(shí)間加起來不超過200小時(shí)，在地理上講，這是最后的處女地帶了。然而，想想看，也許人們的缺乏興趣是有原因的。深海并沒有什么特別有意思的東西，而且它也不像探索新大陸那樣聽起來有魔力。跟這個(gè)同理，知識的未知邊界也在消亡，所以人們對新而且有意思的東西越來越悲觀了。月球已經(jīng)上過了，火星很多人覺得不可能去。至于物理和化學(xué)這些學(xué)科，可以探索嗎? 懸，元素周期表看起來就是那樣了，沒啥再可發(fā)現(xiàn)的。
當(dāng)然，我們對世界形成的一切無奈或者是滿足的感覺，以前的人們都曾有過。開爾文勛爵在1900年時(shí)向全世界宣告說，物理學(xué)的大廈已經(jīng)建成，后來的科學(xué)家們只要做些修修補(bǔ)補(bǔ)的工作就行了;大概是同一年美國的專利局局長也說，所有能發(fā)明的東西都被發(fā)明了。我們都知道這些說法是錯(cuò)的，而且大錯(cuò)特錯(cuò)，這一切都說明，也許最大的秘密就是：還有很多的秘密沒有被發(fā)現(xiàn)。找不著容易的答案并不代表答案本身不存在 – 秘密是存在的，尋找它們既不簡單但也不是不可能，只是很困難。
尋找秘密的方法
既然我們已經(jīng)承認(rèn)了，重要的秘密是存在的，而且是廣泛存在的，下一個(gè)問題就是，我們應(yīng)該問些怎樣的問題來找到他們?
以前參加一個(gè)創(chuàng)業(yè)競賽填表的時(shí)候曾經(jīng)看到過這樣一個(gè)問題，個(gè)人認(rèn)為很有意思。這個(gè)問題是：“有沒有這樣一件事，你覺得他是真理，但是別人都覺得他是錯(cuò)的?”如果你覺得你對這個(gè)問題能想出一個(gè)好的答案，那有可能你就找到了一個(gè)秘密，因?yàn)槊孛苁潜容^反傳統(tǒng)的、而且是不太受大多數(shù)人歡迎的真相。
咱們可以用公司的角度把這個(gè)問題重新表達(dá)一下，那這個(gè)問題就是：有什么偉大公司是別人沒有在做的?假如你想不出好的答案，那可能就不應(yīng)該去創(chuàng)業(yè)。比較這兩個(gè)角度，只要世界上還剩下多少秘密，就有多少偉大的公司還沒有被創(chuàng)立。簡單的真相是已經(jīng)被接受的常理，所有人都知道它;然后另外一端是那些基本上不可能搞明白的東西。比如說，物理學(xué)上的超弦理論，這個(gè)你基本上沒辦法用實(shí)驗(yàn)去驗(yàn)證它。這就不是秘密了，這是“謎”。所以大家還要注意不要鉆牛角尖，分辨出哪些事情是很難，但是可以去做但是有潛在回報(bào);而哪些事情則是肯定失敗。
一個(gè)可以用來做參考的思考出發(fā)點(diǎn)是：來想一個(gè)一般大學(xué)里沒有的專業(yè)。比如說，物理是一個(gè)所有真正的大學(xué)都有的真正的專業(yè)，所以咱們可以暫時(shí)不用考慮它。而物理的反面是什么呢? 隨便舉個(gè)例子說，有可能是營養(yǎng)學(xué)，很多一般大學(xué)沒有營養(yǎng)學(xué)專業(yè)，這也許表明你可以從里面發(fā)現(xiàn)點(diǎn)東西?
