據(jù)國外媒體報道，蘋果在未來將推出一款全新的數(shù)字內(nèi)容編寫工具，從而使得那些不具備編程能力的用戶也可能輕松的為iPhone和iPad編寫自己的iOS應(yīng)用。
本周，美國專利商標(biāo)局公布了蘋果近期提交的一項專利申請，該專利顯示出蘋果已致力于將iOS的開發(fā)變得更加簡單。該專利的名稱叫做《設(shè)備平臺上的內(nèi)容配置(Content Configuration for Device Platforms)》，描述了一種新的編寫工具，允許用戶可以創(chuàng)建APP而不需要理解或編寫程序代碼。
這份專利申請上寫到，計算機編程語言實際上“妨礙了用戶進行內(nèi)容制造”，因為許多內(nèi)容制造者和設(shè)計人員都不具備技術(shù)方面的背景，更無法進行計算機編程。
以往，這一問題可以用一種“所見即所得”的軟件來解決，這是一種可以開發(fā)軟件的圖形用戶界面工具，比如說網(wǎng)頁開發(fā)工具。但是蘋果表示，雖然這些工具可以幫助用戶進行內(nèi)容創(chuàng)作，但是它們的功能非常有限，而且通常需要用戶親自動手編寫類似于CSS這樣的代碼。
不僅如此，蘋果還在專利申請中表示，目前業(yè)界的編寫工具對于那些沒有編程經(jīng)驗的用戶而言使用起來非常困難，這使得他們的內(nèi)容不能以一種最優(yōu)的方式在多種屏幕上呈現(xiàn)出來。目前，雖然iOS應(yīng)用可以運行在iPhone或iPad，或者兼容兩種設(shè)備，但是蘋果在此次專利申請中還談到了在不同分辨率的多種屏幕(比如說電視和電腦)上呈現(xiàn)這些內(nèi)容的可能性。
該專利寫到，“因為不同的設(shè)備擁有不同的功能，現(xiàn)在的內(nèi)容必須編寫多次，才能適用于多種不同的設(shè)備。這給內(nèi)容的創(chuàng)造和分發(fā)造成了新的阻礙。”
創(chuàng)建手機應(yīng)用的過程將會被簡化。通過選擇模板，并在模板中加入功能，用戶就可以創(chuàng)建他們自己的iOS應(yīng)用、網(wǎng)頁或者廣告。
蘋果表示，目前業(yè)界對這一問題的解決方案是采用了一種所謂“最小公分母”的辦法，通過對內(nèi)容進行轉(zhuǎn)換從而適用于所有移動設(shè)備。雖然這種方法使得移動設(shè)備上所呈現(xiàn)的內(nèi)容得到了一定增強，但是遠(yuǎn)沒有達到最好。
為此，蘋果提出了一種全新的圖形軟件創(chuàng)建工具來解決這一系列難題。通過使用這種工具，不懂技術(shù)的用戶也可以編寫出具有動態(tài)操作功能的APP，而不用編寫任何代碼。
該專利申請中寫到，“每一項動態(tài)功能都可以被用戶的動作所控制，而這些動作將按照時間軸的順序進行執(zhí)行。通過將動作同時間軸關(guān)聯(lián)起來，那些基于動作的動態(tài)功能可以更方便的呈現(xiàn)出來。”
蘋果所描述的這一數(shù)字內(nèi)容編寫工具適用于業(yè)余和專業(yè)的內(nèi)容開發(fā)者。那些編程經(jīng)驗不足的用戶可以輕易的繞過編碼的煩瑣步驟編寫自己的APP，而那些經(jīng)驗豐富的編程人員依然可以選擇親自編寫代碼的方式。
該編寫工具還適用于那些硬件性能各異的蘋果電子設(shè)備，用戶只需一次編寫就可以兼容多種不同的屏幕和清晰度。
該編寫工具在圖形用戶界面層和后臺代碼層直接加入了一個額外的抽象層。這樣做使得用戶在調(diào)整圖形用戶界面時，代碼層中的變量可以相應(yīng)改變，但不需要用戶親自去修改代碼。
蘋果所描述的數(shù)字內(nèi)容編寫工具適用于業(yè)余和專業(yè)的內(nèi)容開發(fā)者。那些經(jīng)驗較少的開發(fā)人員不再需要理解和編寫繁瑣的代碼，但對專業(yè)的程序員而言該工具仍然保留了可以進行編碼的功能。
蘋果的這一解決方案可能還得依賴于JavaScript庫，才能實現(xiàn)額外的功能。這使得該編寫工具可以包含實現(xiàn)對象的替代方案，甚至還可以應(yīng)用到行為控制和錯誤處理方面。
該專利申請中寫到，“該編寫工具還將利用于運行在后臺的JavaScript庫來增強代碼的功能，自動編寫額外的代碼，從而使得代碼中所定義的對象功能更加順暢，即使這些對象已經(jīng)在不同的設(shè)備中實現(xiàn)了。”
“用戶使用這一編寫工具后，JavaScript庫將對代碼中的對象進行實例化，并按需生成額外的代碼(HTML/CSS/JavaScript)，從而對內(nèi)容進行呈現(xiàn)。這使得該編寫工具可以適用于不同的情況，比如說需要開發(fā)運行在多個不同設(shè)備的APP。”
例如，該JavaScript庫可以決定一個應(yīng)用中的哪個功能不支持某種設(shè)備。蘋果的這一專利申請還展示了一些同設(shè)備圖形處理器無關(guān)的功能，比如說陰影、漸變色和反光。
這一專利申請大部分的內(nèi)容都是描述如何制作和呈現(xiàn)廣告內(nèi)容，里面還提及了iAd。通過使用該編寫工具，那些沒有編程經(jīng)驗的用戶也可以為蘋果iAd廣告平臺創(chuàng)造自己的廣告內(nèi)容。
除此之外，該編寫工具的外觀同蘋果在Mac上的iAd開發(fā)工具類似。然而，這一全新的工具適用于任何數(shù)字內(nèi)容編寫，而不僅僅是廣告。
這份專利申請中還展示了一些可以用該編寫工具開發(fā)的軟件，比如說三連棋游戲(tic tac toe)、咖啡店菜單，以及一個可以購買《美國偶像》視頻的應(yīng)用。
如圖所示，該工具的設(shè)計風(fēng)格看上去同蘋果Mac上iAd的開發(fā)工具類似，但是這一工具適用于任何類型的數(shù)字內(nèi)容編寫，而不僅僅是廣告。
創(chuàng)建這些應(yīng)用可能會變得越來越簡單，因為用戶可以直接選擇所需創(chuàng)建APP的模板。之后，他們可以往模板里面添加各種功能，從而創(chuàng)建其自己的APP、網(wǎng)頁或者廣告。
該專利申請建議，蘋果這一全新的iOS軟件開發(fā)工具對小公司而言非常有用，特別是在他們需要創(chuàng)建一款自己的APP時。在專利申請中，還介紹了一家名叫“The Legends of Rib”的餐廳已經(jīng)創(chuàng)建了一款可以在iPhone上使用的互動菜單應(yīng)用。
蘋果的這一專利總共72頁，已于2011年12月向美國專利和商標(biāo)局提起申請。專利提交人為吉納維芙-杰拉德(Genevieve Garand)、史蒂夫-愛德華-馬蒙(Steve Edward Marmon)、拉爾夫-扎祖拉(Ralph Zazula)和邁克爾-保羅-斯特恩(Michael Paul Stern)。
