iRobot推出新系統(tǒng):讓軍用機(jī)器人更加自動化

創(chuàng)投分享會注:一家因家用型吸塵機(jī)器人而聞名的制造商,正在為美國國防部制造軍事用途的機(jī)器人——可以在復(fù)雜地形中自行思考,做出戰(zhàn)術(shù)決策。聽上去就像“家庭主婦”忽然轉(zhuǎn)身變成特種兵一樣驚艷。本文轉(zhuǎn)自網(wǎng)易科技。
10月11日消息,據(jù)《華爾街日報》報道,以打造吸塵機(jī)器人Roomba著稱的iRobot公司推出了一款可讓軍用機(jī)器人更加自動化的操作系統(tǒng),旨在讓那些機(jī)器人能夠在較為困難的地形中自行思考行動。
iRobot以開發(fā)消費(fèi)用清潔機(jī)器人而聞名,它還為軍方、現(xiàn)場急救員和警方提供用于未爆彈處理和偵察的機(jī)器人,這些機(jī)器人都需要人工控制。
美國國防部和在開發(fā)下一代機(jī)器人的私有公司的目標(biāo)是,賦予機(jī)器人更多的自主性,讓它們在面對戰(zhàn)區(qū)、災(zāi)區(qū)等困難環(huán)境中的挑戰(zhàn)時能夠在沒有外部控制的情況下自動作出行動決策。
iRobot近日發(fā)布的新操作系統(tǒng)棄用操縱桿,代之以Android應(yīng)用,讓用戶可以在平板電腦上控制機(jī)器人。它包含的技術(shù)與國防部力促的機(jī)器人項目相符,后者想要做出能夠在城市沖突地帶、自然災(zāi)害現(xiàn)場等困難環(huán)境自行穿行和執(zhí)行任務(wù)的機(jī)器人。
iRobot系統(tǒng)帶有賦予未來的機(jī)器人這種獨(dú)立性的特性。據(jù)該公司的防衛(wèi)與安全部門總經(jīng)理弗蘭克·威爾森(Frank Wilson)稱,它們包括慣性傳感器、數(shù)碼磁羅盤、GPS和云訪問。
所有這些都是操控可較為自主地執(zhí)行既定任務(wù)的機(jī)器人的重要元件。不過國防部必須得先將它們做出來。
“這在我們的路線圖上?!蓖柹劦綖閲朗袌鲩_發(fā)更加自動化的機(jī)器人的計劃時稱。該市場占iRobot去年的4.87億美元銷售額的9%,其中一半來自國防部。
陸用機(jī)器人:這事其實很難
業(yè)界也在開發(fā)更加自動化的無人機(jī)和水下機(jī)器人,相比復(fù)雜的城市街道或者凹凸不平的地形,機(jī)器人在海洋和天空還相對容易航行。
陸用機(jī)器人必須處理大量有關(guān)其所處位置和如何處理障礙物的數(shù)據(jù),這種數(shù)據(jù)處理正是讓自主思考的機(jī)器付諸實踐的一大障礙。服務(wù)多家國防承包商的列克星敦研究所顧問洛倫·湯普森(Loren Thompson)指出,美國軍方距離遣送帶有武器的自動化陸用機(jī)器人還很遙遠(yuǎn)。
國防部的目標(biāo)還沒有那么高。美國國防部高級研究計劃局(DARPA)專注于開發(fā)可自動穿過災(zāi)區(qū)殘骸和執(zhí)行簡單任務(wù)(如移動瓦礫、關(guān)閉閥門)的輪式或履帶式機(jī)器人。
該機(jī)構(gòu)在發(fā)起一項機(jī)器人挑戰(zhàn)賽,在模擬的受災(zāi)地區(qū)測試私有公司和高校開發(fā)的原型產(chǎn)品,復(fù)制當(dāng)初針對無人駕駛汽車舉辦的比賽。但DARPA稱,到明年6月在加州舉行決賽時,那些機(jī)器人估計只有兩歲大的小孩的能力。
在收購Schaft后,大力投資機(jī)器人技術(shù)的谷歌讓該日本公司退出DARPA 6月的比賽。谷歌去年12月收購的另一家公司Boston Scientific則繼續(xù)為該比賽的部分團(tuán)隊提供它的Atlas機(jī)器人。
“我覺得谷歌退出賽事很不好,但我可以理解?!眎Robot的威爾森說道。他補(bǔ)充道,企業(yè)普遍不愿意讓自己的消費(fèi)品牌跟武器扯上關(guān)系,包括他自己的公司。
谷歌計劃專注于為自動化機(jī)器人開發(fā)商用用途,如自動化更多的制造流程,為老弱病殘?zhí)峁┚蛹艺兆o(hù)。
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